舔舔嘴chún，把這幾天來打的腹稿和與龍汝霖、黃錫商討過的奏答再回憶了一番，這才開口說話——。
天蒼號的糧米生意到了尤杉老父這一代，已經做得很大了，北至吉林、盛京、南到江浙一帶，都有糧棧收米，賣米。自然的，這樣的生意做起來，日進斗金之外，每個月用於各路打點的銀子，也不在少數，其中尤其以關外和西南之地的運輸最為麻煩，原因是北有盜賊，南有關卡。前者不提，單說後者。
雲貴半片天，崇山峻嶺之間，各處關卡林立，在這些人而言，路徑此處的商旅，是可供盤索的第一財源。各地關卡歸縣裡的巡檢負責，驗貨的方法也無比簡單，用一根長長的鐵籤子，向貨物包裹中一插，拉出來聞一聞，，納稅之間並無成文可以參詳，全憑手眼估計，說你是一等米糧，就按一等收稅，說你是二等，你就可以少huā幾文。其中漏洞重重，不勝列舉。
十七年前，尤杉老父尤繼隆年邁，和太太商議了一下，準備將家中的生意交給孩子們，自己和妻子安享含飴弄孫之樂，不過由兄弟中的哪一個來掌管家業，卻很費了一番腦筋。
秉著家有長子、國有大臣的理論，家業應該由尤杉承繼，再加上其時他們三兄弟均已經娶妻，但只有尤杉的太太生下了長子，另外二房仍舊沒有子嗣，所議尤繼隆決定，將家業交給老大。
不過身為母親的，心中最是疼愛幼子，又不好明白說出來，於是，以考察和磨練計，她和丈夫獻計，讓府裡的管家，帶著老大和老三一起到西南的貴州省去一次，同時帶著丈夫的手令，讓兩個兒子從敖倉提出糧米合計十五萬石，運到雲貴兩省去售賣。路上的行止，一切由兄弟兩個共同議定，實在決定不下來的，請教管家尤有得。
尤杉也讀過幾天書，不過不是很精通，但政出多門是行事之間的大忌，他還是明白的。這樣兄弟兩個議定妥當之後再定行止，很顯然，二老的心裡還是偏向三弟多一些。
自己和太太商議了一下，尤太太幼承庭訓，這樣大的家務事根本就不懂，也沒有置喙的餘地，說不出什麼來。沒有辦法，尤杉只好憋著一肚皮的疑huò，領著弟弟和老管家尤有得幾個人上路了。
敖倉是在河南滎陽，地理位置極其重要，也就是當年楚漢紛爭時候的戰略要衝。而敖倉，當然已經不是先秦年間那個聞名天下的儲糧之所，不過地方仍然是那個地方，重新使用而已。在這裡把糧食裝上船，以當年蕭何援送劉邦戰略物資的反向而行，逆水西上，進潼關，就是關中地界了。
潼關是入關中的第一大關卡，貳佰餘船的糧米登岸之後裝車，改走陸路前行，到了潼關，照例要查驗，驗過排票之後，稅吏拿鐵籤子在米袋子上插進去、拔出來，送到鼻子下面聞了聞，又拈起幾粒米看看，“一等大米，照章每擔五十文。”
城門口有稅檢官，手中的算盤打得飛快，很快給出了總計要繳納的稅款：“合計七百五十兩整。”
一行人從熱河到河南，再到陝西，都是由尤杉的三弟尤樟管錢，他在家中很是得老父的寵愛，加以家道富裕，要什麼有什麼，心中根本沒有金錢的概念，聞聽對方報上數目，就準備拿銀票過去交錢。卻給尤杉攔下了：“老三，等一等。”
“大哥，有事？”
尤杉終究是經歷過一番的人，知道這七百五十兩的稅銀交與不交還是在兩可之間，從祖上積攢下來這些家底不是容易來的，能夠省一文還是應該省。故此攔下弟弟，和他耳語了幾句，又讓下人打來水，先洗了洗臉，看看這會兒過往的行人商旅不是很多，便走了過去：“給各位大人見禮。”
潼關這裡尤杉也曾經隨父親來過，不過當時所見的不是這個人。他知道，稅檢官是個很肥的差事，很少能夠有長期霸佔下去的。不用問，這一次的這個，一定是哄得上官滿意，才調派至此。
新任稅檢官姓穆，是個胖子，體型很是肥大，一邊在城門下的yīn涼地兒用大帽子扇風，一面抬頭瞄了尤杉一眼，是個年輕人，滿身風塵，容貌倒是蠻清秀的，再伸長了脖子看看，身後一眼望不到頭的騾車隊，上面裝的都是麻袋，他在這裡擔任稅檢，已經有一段日子，一看就明白所為何來，當下笑著點點頭，用一口西北口音很濃的官話說道：“免了，免了。你這小哥兒，是來和老爺撇旱船的嗎？”
尤杉知道，撇旱船就是聊天的意思，憨笑著說道：“老爺若是有這樣的雅興，可否容小的到老爺的府上去？小的旁的不會，要說起說話，在小的家鄉，還是能夠稱得上能手的。只是現在嘛，大人公務繁忙，小的不敢