“託大人的福。這一年來的生意倒也沒有什麼差錯。”尤杉面有得色。他的生意做得相當大，山東、河南、兩江，都有他的店鋪，而且，自從妞妞進宮，又深得帝寵之下，那些趨炎附勢的人圍攏上來，主動為其提供便利，生意越發做得大了。
若說有什麼遺憾的，就是沒有一個可以克紹箕裘的兒子，可以承繼家業，不過臨行的時候得知，魏氏懷了身孕，將來誕下子嗣，自己的年紀還不算很大，大可以教養一番，做一個跨灶之子。故此他現在真可謂是興致一起來，心情好得緊。
“要說起來，還是老兄這樣的好。既無官場侵擾煩累之苦，又有富貴適意之樂，實在是令人羨慕啊”
尤杉趕忙擺手，“不做官，又何來所謂的貴？不過是數十年積蓄，略有所餘，也只是小康而已。又怎麼談得起適意？大人過獎了。”
“這個不忙談。”肅順裝出一副饒有興致的神色，身子前探，問道，“尤老兄，我不懂你們這些做生意的，一年下來，風裡雨裡，辛苦二字不用提，可能夠賺得多少銀子？”
尤杉遲疑了一下，心中大起狐疑，好端端的，他問這個做什麼？不會是也想謀一杯羹吧？轉念一想，倒非是壞事。肅順如今是皇上面前的第一紅人，若是他真的肯於加入到自己所掌的天蒼糧號，日後只是憑著他的名字，在這十八行省之內，簡直就可以橫著走了。
因此，他也大感興趣，“大人，莫不是也有心學那陶朱公嗎？”
陶朱公就是范蠡，助勾踐滅吳稱霸之後，看出來勾踐是可以共患難、不可共富貴之輩，上書勾踐，請求歸隱，勾踐不準，有范蠡就帶著珍寶珠玉，與他的家人乘扁舟出海北上——有一說，范蠡是攜西施一起歸隱的。
後來范蠡到了齊國，改名叫鴟夷子皮，鴟夷是用牛皮或者馬皮做成的酒囊，用的時候虛能受物，腹大如鼓；用不到的時候，不妨掩而藏之。范蠡以此自況，正是君子用行舍藏的意思。
後來范蠡在山東半島沿海一帶經營鹽業，發了極大的一筆財，齊國人早知道他的名氣，有意請他出來做國相，范蠡拒而不受，又怕對方糾纏，索性散盡家財，跑到了魯西與河北交界的定陶地方，這裡是‘堯’的故土，春秋時屬於魯國，周敬王三十三年，宋國滅曹，不久又歸入齊國的版圖。這個地方稱為“四達之衝”，在春秋時最為多事，會盟征伐，幾乎年年都有，膽小的人視此為危邦，決不敢住。
而范蠡別具隻眼，以為“此天下之中，諸侯四通”，是貿易有無的絕好地點。於是在此定居，改姓為朱，本地人稱他為“朱公”，別地方的人，冠以地名，稱他為“陶朱公”。
陶朱公做生意非常有手段（這一節不是重點，略去），幾年的功夫又成了鉅富，後人仰慕，把他尊為做生意的祖師爺——尤杉雖然讀書不多，這一層卻是知道的。
聽尤杉語出玩笑，肅順點點頭，又搖搖頭，“這等商業之事嘛，肅某是不懂的，也不想過多的參與。只是覺得好奇。尤老兄給我解說幾句啵？”
陶朱公的故事知者甚多，不過肅順今天要聽的不是他的那些奇聞異事，而是想知道所謂的‘生意經’，這在龍汝霖和黃錫就只能瞠乎其後了。尤杉見他不去請教府中清客，反來詢問自己，覺得大有面子，左右無事，便說了起來。
尤杉的祖上是熱河本地人，他的高祖叫尤自豪，自幼喪父，靠寡母的十指刺繡為生，深宵刀尺，骨立形銷，尤自豪大為不忍，後來聽人說，學戲可以掙錢，便向母親吐露心意。
母子一番對泣之下，便將兒子託人送到一家戲班去學戲。本工學的是旦角——在過去，有一個極為醜陋的規矩：唱旦角的，天經地義就是師傅的孌童。
尤自豪分外不能忍受，不肯、不願甘身雌伏之下，也不知道受了多少罪，捱了多少打，後來終於忍受不住，從戲班跑回了家中，母子大哭一場之後，尤自豪決定去從軍。
試想一下，以他可以學旦角的清秀相貌，一旦遠離故土，從軍在外，不說能不能吃苦，只是這副弱小的身子骨，又怎麼禁得住兵戎戰事呢？所以一開始的時候，老母親怎麼也不同意，後來終於架不住兒子苦求，就答應了。
事有湊巧，尤自豪投軍之際，正好是康熙年間著名的三藩之亂大起的時光尤自豪給分到綠營，在王進寶的麾下聽用。
滿清入關不久，綠營兵士識字的不多，其實不要說兵士，就是著名的馬鷂子王輔臣，也是大字不知幾個的粗人。尤自豪在戲班念過幾天書，識得字，人長得又非常俊秀標緻，王進寶便把他招攬在身