即便對方是敵國將領，我天朝也應以禮相待，是不是？”皇帝慨然搖頭，“錯了以禮相待是一回事，刀兵之後，為我天朝俘獲，寓居數月，靡費不菲，又是另外一回事。不可為一談的。”
“皇上，臣弟以為，英人為我俘獲，好生料理將養之外，更且准許其留住其間，可謂仁義厚矣。只是，若是以此為據，向其國所要種種uā用之銀……請皇上恕臣愚鈍，竊以為非所宜也。”
“要是照你們這樣說法，則《江寧條約》中所定的‘因大清欽命大臣向大英官民人等不公強辦，致須撥發軍士討求申理，今酌定水路軍費一千二百萬兩，自道光二十一年六月十五日之後，逐年還清’，”皇帝的記極好，把江寧條約中有關賠款的細則複述了一遍，隨即問道：“這番內容，你又怎麼說？”
“臣弟以為，正是因為英夷野蠻無恥，我天朝才不該行以此法，否則的話，又與該國何異？”
奕一番話把皇帝的話全數駁了回來得他張了張嘴巴，說不出話來：“這……”
曾國藩眼看著不是事，從杌子上滑落在地，碰頭答說：“皇上，臣有話說。”
“你說吧。”
“是，臣想，十數日以來，皇上頻頒詔旨，曉諭山東、直隸各省，將省內羈押英夷兵士好生安置，不可**、不可打罵，不但天下人感念皇上一片仁慈，就是英夷士兵，怕也是心中懷恩，日後若能還身故國，定會將這番中華君主的盛情厚誼，播撒四方。”
“你不必說這些頌聖的話，有什麼話，就和朕直接說。”
曾國藩臉一紅，又碰了個頭：“臣以為，兩國相爭，兵士無辜，若說疆場相見，彼此生死相拼，各逞肺腸，原也是題中之義。待到彼此罷兵休戰，於彼此戰俘代之以禮，容之以尊，正是我天朝自祖宗肇基以來奉行不悖之無上之法。”