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鐵路營建動工在即,皇帝的心情極好,料理起政事來,也覺得比平日順手了很多。等到用過了午膳,小睡了一會兒,醒來之後興致仍舊不減,精神大好之下,思量著要找些消遣了,“來啊,傳肅順。”
肅順聽到皇帝傳召,心中一動,收拾一下,趕忙到書房見駕,“肅順?”皇帝喊著,聲音相當清朗。
“喳”肅順也響亮地答應。
“今兒十五,月白風清,你看,我到那兒逛逛?”
“這個……,”肅順想了想答道:“奴才給皇上出個主意,‘山高水長’那裡地勢寬敞,又有搭好的戲臺,這等月明星稀之夜,最宜玩月,皇上不如到那兒去納涼,再傳了昇平署的學生來,讓他們清唱著消遣。”
“好,好”皇帝欣然答道:“就這麼辦”
山高水長建有戲臺,還是當年乾隆皇帝在世的時候修建的,嘉道兩朝天子崇尚簡樸之風,久已不用,新君登基之後,大肆更張,才能重現當年榮光。
皇帝此刻所臨幸的地方,是在南岸,到得那裡,恰是月上東山的時候,澄徹蟾光,映著一湖倒映柳絲的湖水,清幽極了。皇帝特意吩咐,不要看見一點燈光,於是太監分頭趕到附近的屋子,傳旨熄燈。自然,御前照明的大宮燈,也都一起熄滅。
略略歇得一歇,肅順帶著昇平署的總管太監安福,皇帝最寵愛的幾個學生,還有嘉慶年間就當過差,於今專教學生唱曲的老伶工錢思福、費瑞生、陳金崔等人,來向皇帝磕頭請安,隨即呈上戲摺子,請求點戲。
皇帝不必看戲摺子,他的腹笥甚富,隨口吩咐:“唱《長生殿》吧”接著,抬頭望著烏油油的天空淡淡的雲彩,念道:“凝眸,一片清秋,望不見寒雲遠樹峨媚秀苦憶蒙塵,影孤體倦,病馬嚴霜,萬里橋頭,知他健否?縱然無恙,料也為咱消瘦……。”
O唸到這裡,皇帝低頭問道:“這一折叫什麼?”這一折叫《尸解》。名字大有忌諱,安福不敢多說,所以只是磕頭,不敢回答。
肅順雖不解音律,但《長生殿》是宮中常唱的傳奇,他聽也聽熟了,記得皇帝剛才所念的曲文,是描寫楊貴妃在馬嵬驛被陳元禮兵變所迫,懸樑自盡以後,陰魂不散,如何在淡月梨花之下,自傷玉碎珠沉,追憶當日恩情。此時此地,唱這樣淒涼蕭瑟的曲子,實在有些犯忌諱,這是安福不敢回奏的緣故。
於是他故意叱斥安福:“你看你,當差越當越回去了怎麼讓皇上給考住了呢?下去吧,揀好的唱來給皇上聽”
這算是解消了一個僵局,安福固然如釋重負,皇帝也想了起來這一折名為《尸解》,同時也明白了安福不敢回奏的緣故,所以由著肅順,並未作聲。
安福知道皇帝最愛那些詞藻清麗,或者情致纏綿的南曲,看到眼前的景緻,想起《琵琶記》裡有一折,恰好當行出色,於是便叫陳金崔擫笛,費瑞生掌板,由皇帝所激賞的學生張多福主唱。
檀板一聲,笛音旋起,張多福啟喉唱道:“楚天過雨,正波澄木落,秋容光淨,誰駕冰輪。來海底?碾破琉璃千頃。環珮風清,笙蕭露冷,人生清虛境。珍珠簾卷,庚樓無限秋興。”
這曲牌叫《念奴嬌》,下面要換調了,就在這空隙中,皇帝向肅順問道:“你知道這唱的叫什麼?”
“奴才那兒懂啊?”肅順陪笑道,“聽那轍兒,好象敘的是月夜的景緻,這倒是對景掛畫。”
“對了這是《琵琶記》的《賞秋》,秋天不寫月亮,可寫什麼呢?你聽著吧,下面還有好的。”
前面的張多福,聽見皇帝這麼說,越發打點精神,接著唱下面的《生查子》和《念奴嬌》序,“逢人曾寄書,書去神亦去。今夜好清光,可惜人千里,長空萬里,見嬋娟可愛,全無一點纖凝。十二闌干,光滿處,涼浸珠箔銀屏。偏稱,身在瑤臺,笑斟玉斝,人生幾見此佳景?”
“好曲文,好曲文”皇帝擊節稱賞;又說:“張多福今天嗓子在家,咬字也好了”
肅順聽見這話,便即喊道:“皇上誇獎張多福。謝恩”
安福早就準備著的,隨即帶了張多福到御案面前磕頭。皇帝賞了一盤杏波梨,於是又一次磕頭謝恩,退回原處,接著往下唱。
唱到‘峭寒生,鴛鴦瓦冷玉壺冰,欄杆露溼人猶憑”皇帝大為皺眉。他的一舉一動,眉高眼低,肅順無不注視著,這時知道出了岔子了,所以等這一支《古輪臺》唱完,隨即俯身低問:“可是那兒