”
軍機處每天早上的叫起是多年來的成例，而需要由軍機處帶到御前做正式會商的，一般而言都是國朝大事，這一天的第一樁事情就是桂良上奏，內中說鐵路工程進展得很不順利，一則是因為天氣越加炎熱，每日金烏當頭，工地上的民夫做不到兩個時辰，就有中暑昏倒，為人抬下來，延醫診治的。第二是戶部的工錢遲遲不能到位，幾次向朝廷催討，皆無下文。也引得各省民夫怨聲載道，勞作起來，也分外的沒有精神了。
聽孫瑞珍把桂良的摺子唸了一遍，皇帝低頭看看下跪的幾個人，“文慶，你是奉旨管著戶部的，怎麼戶部這一次應該分派下去的工程銀子還沒有起解嗎？”
“是。回皇上話，此番鐵路大工，廷議是以各省協款，並朝廷撥款共同支應的。不過奴才聽恭王說，上一次他奉旨到江寧辦差的時候，曾經和桂總督談及此事，桂總督深知朝廷用度日漸吃緊，為表忠悃之意，有意在省內及協款各省自籌工程銀子，朝廷所支的份額，也由他的治下分擔。故而，奴才想，要是這樣的話，則朝廷所應支付的款項，自然也就可以省下來了。”他碰了個頭，又說，“此事，在七月初三臣等叫起的時候，也曾向皇上稟明，皇上也是俯準了的。”
皇帝回憶了一下，想起來了，“是，有這麼回事，朕記得當時還覺得很高興，認為桂良孝心可嘉，下旨褒獎來著，是不是？”
“是。”
“既然他說過，能夠從省內自籌，並與旁的協款省份通融辦理，怎麼又上了這樣一道摺子？”皇帝猛然領悟了過來，“可惡原來桂良上一次所言，不過是想在朕面前邀功來著是不是這樣？”
奕嚇了一跳，皇帝語氣不善，怕是即將有什麼重譴之言出口，真到那時候，再想回天就難了，趕忙搶在前面碰頭答說，“皇上，臣有話說。”
皇帝重重的喘了幾口氣，他確實是�