一大半是為了籠絡自己,這一點他本人十分清楚。而這份籠絡,在臣下來說,也是萬難推搪,只是,福晉那邊,可怎麼辦呢?
他正在思考,盛妝的恭王福晉已經來了,恭王吩咐丫頭們都退了出去,才低聲說道:“你還不知道吶,告訴你吧,這一次名為貴妃娘娘宣召,實際上,怕是皇上打算把大妞兒留在身邊啦。”
大妞是恭王福晉親生的,生得**可人,極受鍾愛,所以一聽這話,她的臉色立刻就變了。
“你也別捨不得。”恭王勸著她說,“果真如此,不給也不行。好在這到底不比‘挑秀女’,挑上了就不能回家。將來大妞回來,或者你進宮去看大妞,都還方便。”
“咳”恭王福晉嘆口氣說,“但願你猜得不對吧”
“猜中也非這麼辦不可。皇上這是給咱們家恩典嘛”
恭王福晉是桂良的女兒,從小隨著她父親在督撫任上,走過不少地方,也有些閱歷,所以一聽這話,便能意會,是皇帝有意籠絡的手段,就象早些日子賞食親王雙俸是一樣的道理。
既然如此,“這個恩典,不也可以辭謝嗎?”她這樣問她丈夫。
“這不能辭。一辭倒象咱們不識抬舉,捨不得孩子似地。”恭王緊接著又放低了聲音說:“皇上喜歡咱們家大妞,當年就說過這樣的話,這一次也不過是舊事重提罷了。”
“那不好”恭王福晉斷然反對,“嬤嬤只能在宮外,讓大妞一個小人兒去闖那種場面,我不放心。”
這也是實話,恭王只得讓步,隨即走出書房,把高如意叫了上來,說恭王福晉,原要進園子請皇上、貴妃娘娘的安,會把大格格帶了去,吩咐他先回宮奏報皇上和娘娘,把話交代完了,又囑咐聽差,到帳房支十兩銀子賞高如意。
這時嬤嬤、丫頭,正在替大格格梳辮子、換衣服。貴妃宣召進宮,無論如何是件大事,嬤嬤們便千叮萬囑,如何磕頭,如何請安,貴妃問話該如何回答,要聽話,要守規矩,絮絮不休,終於把大格格惹得不耐煩了。
大格格是咸豐二年生的,今年只有四歲,人雖小,十分懂事,但脾氣也大。這時把臉一繃,小嘴鼓了起來,嬤嬤一見她這神情,便趕緊閉口不語,不然就有麻煩。
“又怎麼了?”恭王福晉不免詫異,“好端端的,又不高興了快別這樣子,回頭娘娘見了會生氣,說你不懂規矩”
大格格果然是懂事的,知道應該用怎樣的態度去見娘娘。頓時把繃著的臉放鬆了,浮起一臉嬌笑,乖乖地隨著母親進宮。
等她們上車時,高如意已回到了宮裡。這一趟差使,為他招來了一肚子氣,不但飽受冷落,那十兩銀子的賞號也未饜所欲,一路上不斷思量,想在皇上、娘娘面前告上一狀,卻又怕恭王的權勢,不要惹出禍來但這口氣又實在咽不下去。左思右想,總覺得非要放支冷箭,晚上才能睡得著覺。
於是一進園門,他故意放慢了腳步,拖延時間,等快到萃景齋,他才放開腳步直奔,跑得上氣不接下氣,十分狼狽的樣子。
皇帝居然還在萃景齋中,有一搭無一搭的和幾個嬪妃說著話,不知道幾時來的,蘭妃、瑾妃幾個都到了禎妃所在的房中,夫妻圍坐在一起,享受著這難得的閒暇時光,倒也其樂融融。
禎妃已經等得不耐煩了,一看見他便即斥責,不過她天生一張面團團的笑臉,便是生氣的時候也只讓人覺得可敬可愛,絲毫不會有畏懼之意:“怎麼到這時候才回來?一定又偷偷兒回家去了吧”
“奴才不敢奴才知道主子等得急了,跑著趕回來的。”他一面說,一面不住喘氣。
“怎麼回事?在那兒耽誤了?”
“在六爺府裡。奴才傳了旨,好久好久也沒有信兒,不知道來,還是不來,奴才不得準信不敢走。六爺府裡氣派又大,奴才問了幾遍,也沒有個人理。好不容易,六爺才把奴才叫了上去,說是由福晉自己帶著大格格進宮。只怕還得有一會兒才能出來。”
“氣派大?”皇帝在一邊聽著,聽他說到這裡,突然插口道,“怎麼個**?”不等他說話,又追問道,“你說,‘問了幾遍,也沒有個人理’,是問了幾遍啊?又是問的誰啊?”
高如意大吃一驚這本來是臨時想出來編排恭王的話,如何能夠詳究的?囁嚅了幾聲,跪在地上碰頭答說,“只是,只是六王爺府裡的……下人,奴才也……也不知道他叫什麼。”
禎妃幾個不知道皇帝為什麼會問這個,呆了一下,在一邊剛剛要斥退他,皇帝冷悽悽的一笑,“太監六根不全,本是最最下