就是來窺探江南的虛實。
當時南唐的國主還是元宗皇帝，對於後周來使，很是客氣，不想陶谷這個人自以上國來使自居，言語之間傲慢得不得了，整天拽得二五八萬一般，便是面對南唐國主，也不改驕橫本色。對於李煜，也只是稱呼其為吳王而已。
當時，李煜的哥哥文獻太子病歿，李煜由鄭王改封吳王，移居東宮，是無形中的太子，陶谷言語之間如此不恭，南唐臣下很生氣，都想殺一殺他的威風，韓熙載想出了一條美人計，並開始實行起來。
其時陶谷在江南已經呆了幾個月的時間，白天策馬而行，以訪碑為名，考差江南士氣民心，辰光總還好過，到了晚間，客館孤燈，淒涼萬狀，滋味就不是那麼好受了。
韓熙載故意找了個很冶豔的家ji，囑咐一番，送到客館為陶谷侍寢，誰知道第二天一早，就給送了回來，還有一封陶谷所寫的道謝的書信，用四六體文字，其中有一聯，以韓熙載的淵博，居然也百思不得其解。
這一聯是這樣寫的：巫山之麗質初臨，霞侵鳥道；洛浦之妖姬自至，月滿鴻溝。”巫山神女，洛浦妖姬自然明白，這霞侵鳥道，月滿鴻溝是什麼意思？
找來家ji一問才知道，原來那家ji恰好紅信傳來，不能成就好事這樣一來，美人計自然就失敗了，於是，韓熙載又做了第二次的部署。
第二次的佈置有些麻煩，先請陶谷住到另外一家客館，然後著一個秦淮女官，裝扮成管驛中驛丞的女兒，每天持著一柄掃帚在打掃庭院，這還不算，韓熙載故意讓這個女子用輕帕遮臉，只留下一雙晶瑩而靈動的眸子在外。
陶谷是色中惡鬼，很快就留意到了，多方打探之下，才知道，這個女子名叫秦弱蘭，是驛丞的女兒，三年前嫁了個寒士，不想丈夫用功讀書過度，得了個咯血的毛病，很快就一命嗚呼了。
秦弱蘭決心守寡，但是夫家四壁蕭然，守無可守，只好回孃家長住，閒時幫助老父做一點事情，消磨時間。
陶谷心中大喜。相法上說，剋夫的婦人若是與人做妾，又當別論——如能得此姝娛老，倒也不壞。
存了這樣的心思，便下了好大的一番水磨工夫，說得秦弱蘭盈盈欲泣，頗為感動。這樣過了半個月，汴梁派人來召陶谷，據說要他回朝覆命，即將有大用。
韓熙載得到訊息，攜酒相賀，陶谷的脾氣本來就大，這回更加是眼高於頂，只管自己督飭隨從整理行裝，對客人也不大理睬。
到了晚上，聽到有人叩門，陶谷開門一看，正是朝思暮想的秦弱蘭，她一進門就把燭火吹滅，投體入懷，自道感於知遇，以身相報，不過名節相關，所以等到夜深人靜的時候，方來相就。
陶谷不曾想有這樣一番豔福，薌澤初聞，喘氣細細，一切都似夢如幻，直讓人有遇仙之感了。
一夜繾綣，天明之時，秦弱蘭起身整衣，又對陶谷說，希望能夠留下一番墨跡，作為別後思念的慰藉，陶谷志得意滿，正待借文字發洩一番，不過時間上不容許他精心構思，便寫了一首小令，詞牌叫《*光好》。
這首詞是這樣寫的：好因緣，惡因緣，只得郵亭一夜眠，別神仙。琵琶撥盡相思調，知音少，再把鸞膠續斷絃，是何年？
寫罷交付秦弱蘭，陶谷的精神又全放到離別之事上了。幾天之後，李煜設宴，為他踐行，酒宴上，陶谷還是照舊，架子拿得十足十，不言不笑，弄得賓主都分外尷尬。
李煜心中生氣，命人取來琉璃鍾——這是一個裡外晶瑩的水晶酒盅，五寸口徑，高有一尺——倒滿了，可以容納三升酒不要說陶谷這樣不善飲酒之人，就是素稱海量的，喝下一盅，怕也要立時化作一灘稀泥
陶谷自然不喝，李煜也不著急，“看起來，要有歌ji勸酒，陶大人方才賞臉。傳歌ji”
教坊早已等候，聽見傳喚，有一名歌ji盈盈上堂，手持檀板，當筵而立，正是秦弱蘭。
陶谷立刻知道壞事了，而秦弱蘭視如未見，輕擊檀板，曼聲高唱，開口便是‘好因緣，惡因緣’，分明就是自己所寫的那首《*光好》。
眾人心知肚明，紛紛看向陶谷，之見他臉上青一塊白一塊，坐立不安的樣子，忸怩萬狀，平日的威嚴早就無影無蹤了。
唱完一曲，秦弱蘭領著內侍來給他勸酒：“大人，請幹了這一盅酒？”
陶谷知道不能討價還價，硬著頭皮幹了一巨盅酒，誰知道李煜仍然不肯放過，吩咐一聲，“好事成雙，再勸陶大人一盅。”
陶谷實在喝不下