這句話說到曹太太的心裡去了：若是李泉得中，一切休提，此番落榜，又要等上兩年，誰知道兩年之後是個什麼樣子？若是還不能中呢？連番場中蹉跎的在這常熟縣中也不乏其人，相鄰三條街上的徐秀才，今年三十六歲了，還是個秀才，卻總是穿著一襲長衫，以讀書人自居，家中事全憑妻子操持，和自己同歲的趙氏，老得倒像是已經有六十出頭一想到女兒將來也會落到這樣的田地，曹太太豁然張目：“你說得對，小七，這件事不能就這樣完了”
“只是，姑丈和表妹那裡？”
“他們那裡不用你管，便是以死相搏，也不能順了他們父女的意。”她看著郭小七，又說：“倒是李家小子那邊，小七，你可要多多幫襯姑母了。”
“這是不消說的，姑母放心。”
於是從這一天姑侄兩個訂下計策開始，曹太太就以絕食相抗，總要丈夫和女兒給個明白說法，她才肯吃飯。
曹德政和女兒都有點慌了手腳，若是順從了她，逼迫李泉退婚既非本心所願，更難以開口；若是不順從她，這般餓下去，怕用不到幾天就會出了人命
另外一邊，郭小七也用當初李泉說過的話問責於他：“你說過此科高中便迎娶我家表妹，此番不中，你又有如何說辭？”
兩方面的功夫同時下，弄得李泉，曹德政，曹靈全然沒有了主張，李泉拘於前言，便有了退婚之意，卻被曹德政大聲訓斥：“若是照你這樣，世間便再無可行之事難道你父親生前沒有教過你要……做事有始有終的嗎？我兩家的婚事是這樣，將來你的學業也是這樣？要真是這樣的話，倒也不如現在就容你退婚的好也省的我家靈子將來和你吃苦。”
曹德政話雖然說得很粗俗，卻是為人謀的尚言，李泉有了被人刺了一下的感覺，就像是被下了針砭，精神為之一振：“大叔責備的是，是小侄糊塗了。”
“我和你爹都是沒有讀過什麼書的，你從小聰明，讀書……更是有成。”曹德政說起話來有點顛三倒四，不過大意還是表述出來了，他說：“此番你嬸子不願意讓靈子嫁你，我想，其中也有著恨鐵不成鋼的意思，你可不要心中對她有什麼不滿啊。”
“侄兒不敢。嬸子本是愛之深方才責之切。侄兒心裡，很明白的。”
“此事啊，你嬸子始終不肯鬆口，這樣下去不是辦法，我和靈子商議了一下，不如暫時讓你和靈子躲出去一段時間？待到你嬸子回心轉意了，你們再回來？”
“這怎麼行？”李泉第一時間就拒絕了：“若是我一個人或者妹妹一個人也就罷了，兩個人……出去，這不如同私奔一樣了嗎？我倒無妨，妹妹一世清名，如何保全？這等事可是做不得的”
“你和靈兒本有夫妻名分，……”曹德政也知道這樣的辦法有多麼的荒唐，但是現在這樣，又能怎麼辦呢？他說：“大叔也是沒有辦法之中的辦法。難道就任由你嬸子這樣鬧下去嗎？到時候，你們婚事被她攪了，大叔又有何面目去見你死去的阿爹？”
曹德政是這樣說，李泉卻抵死不從，只是一個勁的搖頭，讓他拿出辦法，卻又無計可施。
“你在旁的地方可有什麼熟悉的嗎？”
“我，我的同年在北京。”
“他叫什麼？”
“他叫翁曾文，現在北京隨祖、叔讀書，若是到北京去，可以去找他。”
“那好。”曹德政果斷做出了決定：“你就和靈子到北京去，找你這個同年，暫時棲身數日，待到這邊能夠說通你嬸子，你們再回來”
第二卷第7節風月官司（4）
第二卷第7節風月官司（4）
找了一天曹太太不在家的時候，李泉給母親留下一封信，曹靈帶著一個丫鬟和從小照顧自己長大的奶媽，僱了一輛車，出城而去。
待到曹太太回來，看見女兒竟然和李泉做出這等不要麵皮的事體，自然是大哭大鬧，又要投井，又要上吊，曹德政懶得理她，找了個由頭躲了出去。
曹太太冷靜了一下，轉頭去找劉氏，誰知道李泉事先想到，生怕母親為自己擔上關係，竟是連母親也沒有知會，只留下一封信，內中說自己出去散散心，舒緩一下。讓母親不必擔心，過上幾天就會回來的話。其他的，一概不提。
曹太太從她這裡得不出什麼結果，心裡又委屈，又失望。更多的卻是對李泉的惱恨，一怒之下，到縣衙把李泉告了，請縣大老爺派人發海捕文書，緝拿李泉歸案。
常熟縣大老爺管燮光升堂問案，聽郭小七代為抱告（清代的時候，