頭，從來不知做事的老臣’呢，這封奏摺呈上，豈不是給了皇上一個最好的藉口了嗎？
望著桌上放著的只寫了一句：“奏為嚴查戶部弊端，以靖部堂，仰祈聖鑑事……”的摺子，他似乎忘記了夫人在旁邊，就這麼呆呆的發愣。
歐陽夫人身為一家主母，從來都是主持中饋，於丈夫的公事是很少過問的，這會兒說了半天不見他答話，下意識的順著他的目光看過去，知道他又在為正經事發愁了，這樣的事情是她幫不上忙的，認真的想了想，總算給她想到一個辦法：“上一次老爺去過老師府中之後回來，便像是變了個人似的，不如還去一次？”
一句話給曾國藩提了醒，當下點頭一笑：“就聽夫人的。閫令大於軍令嘛！”
聽得丈夫難得的調笑，夫人孩子般的紅了臉頰。
穆彰阿畢竟是三朝老臣，門生故吏甚多，一時間還不會因為被褫奪了官職而冷落下來，更主要的一個原因就是，在中秋節前夕，皇帝特別命人將一份一品肉和江米鴨子賞賜到穆府，雖然這一次的賞賜是幾乎所有朝廷大員人人有份，無一落空的舉動，而且用寫在上諭中的話來說只是：“中秋佳節，普天同慶，穆彰阿三世老臣，與國同戚。雖偶有咎戾，終難掩扶掖之資，值此佳節，命人賞一品肉，江米鴨子各一，著內務府伺候。毋庸謝恩，欽此！”
穆彰阿帶領闔府老少望闕叩頭，以謝天恩。誰也想不到，冷鍋裡爆出個熱栗子！一個已經被褫奪了一切官職的老人，居然還能在中秋節之際為皇帝惦念，這一方面可以說是皇帝眷念老臣子，一方面也被視為聖眷不衰的表徵，於是，穆府又出現了原本車馬盈門的景象。
曾國藩到府的時候，穆彰阿剛剛才送走了由江蘇巡撫黃宗漢派來的折差，這個人姓孫，是個守備，此次上京一來是為賀靜皇太妃的壽辰而押運貢品，二來也是為了給穆彰阿提前送來贄敬的。
穆彰阿很客氣，問了問孫守備黃宗漢在江蘇任上的情況，對方也是那種很靈動的，問一答十，言辭便給，讓穆彰阿很滿意，說了會兒話，又託他向黃宗漢帶去謝意，這才端茶送客。
這邊剛才離開，曾國藩就把手本遞了進來。穆彰阿以為他這一次來也是像桂良那樣對自己再邀帝寵道賀的呢，滿面帶笑的把他迎入二堂花廳，行禮已畢，二人分賓主落座，曾國藩當然也知道老師心情愉悅的原因，這一次到訪雖然不是為此而來，卻也不妨順勢道賀一番：“前日看宮門抄，才知道皇上對老師恩遇不減，本當立刻過府來向老師道賀，無奈部務繁忙，遷延至今，請老師恕罪。”
“無妨，無妨！”得皇帝突然而至的賞賜，穆彰阿志滿意得極了，臉上掩飾不住的笑意，拉著曾國藩的手也不去花廳小坐，而是直接進了府裡的後花園，命人擺上四幹四鮮的果品，把酒而談。
其實剛剛過完中秋節，恰好是八月桂花蒸的季節，坐在府裡的花園深處，聞著沁香的空氣，感受著微風拂面，把酒對月，曾國藩幾乎連自己此次來的目的都忘記了，還是閒談了幾句之後，才重又想了起來：“老師，學生這一次來，是有一件大事請老師指教的。”
“哦？是什麼？”
“學生履任戶部，歷時一月有奇，於戶部之中的種種陳習陋規，略有所得。這一次湘省兵事了結，到京中辦理報銷之事，學生以為，其中黑幕重重，若是不能掀發而出，則勢必有大筆銀子流入那些胥吏的腰間。所以，學生想上一份奏章，請皇上徹查戶部積弊！也好……”他瞄了一眼穆彰阿越來越平淡到沒有半分表情的老臉，惴惴的停住了話頭：“老師可是不以為然？”
穆彰阿沉默良久，叉開五指在頷下輕輕地疏攏著稀疏的鬍子，他說：“滌生啊，這樣的事情一旦呈到御前，怕又是一場朝局動盪的大禍事。不提其他人，只是浦公，銘老，當如何自處？你想過沒有？最少，一個任內失察的罪名，總是跑不掉的吧？”
“學生不敢欺瞞老師，正是因為這樣，學生才遲遲不敢落筆。”
“滌生啊，你一心為公，我是很知道的。只是，這份奏摺一上，怕是戶部人人自危。到時候，皇帝天威震怒之下，或者可以收一時之效。將來卻隱患多多。你想，書辦得不到好處，又有誰肯賣力效勞，這樣一來，報銷之事便拖延下來，這樣的事情拖延下來，兵弁便會受委屈。到時候國家再有戰事，則各地督撫于軍士面前又有何言可辨？”
“…………”
“這猶不算，經此一事，曾國藩在官場中落得個不能與人為善的名聲，便是將來做起事來，也定會處處為人掣肘，要知道，