這一次，許乃釗卻沒有平時那般的恭順了：“皇上登基以來，銳意進取，一改前朝弊政之非，種種作為，不但前朝難尋可比肩者，就是本朝聖主雄才之君中，也唯有聖祖仁皇帝……”
“這一節暫且不提。只是，許乃釗，你這文中之意，朕略有些不明之處，倒要向你請教。”
“臣不敢！皇上閱盡史書，於這君子小人之辯自有匠心，臣微末之才，焉敢言教益二字？”
皇帝呲牙一樂，也不理他這般溜鬚之言，自顧自的說了下去：“在你的文中，很多時候提及君子、小人。你可知道，不論是君子，小人，可從來不是在額頭上寫著字的。又有哪個人，肯於承認自己是小人的？至於你說的‘君子訥拙，小人佞巧；君子澹定，小人躁競’，更加是虛妄。便如同是世宗在位的時候，綜核名實，凡是不急之務，一概停罷，除了河防、海塘以外，沒有什麼‘大工’。積餘的款項，交存設在內閣之東的‘封樁庫’，末年積蓄到三千多萬兩銀子，倉儲糧米，亦可供二十年之用，此所以才有乾隆的盛世。”
長篇大論說完，皇帝一語點題：“若是照你所說，這等作為，是不是也應該算是‘以聚斂刻薄為務’呢？”
許乃釗真的嚇壞了。抬出世宗這頂大帽子，壓得人動彈不得。他心中明知道皇帝是在斷章取義，卻也不敢做自辯之詞，心中好生後悔：好端端的寫這樣的文字作甚？滿身是汗的低下頭去：“臣昏悖，臣昏悖！”
皇帝卻沒有藉機發作的意思，語氣中也是一片溫和：“朕早就說過，不已文字、言論罪人。你毋需惶恐。”
皇帝是可以這樣說，不過旁的人卻萬萬不可當真。許乃釗當然知道，當年乾隆登基的時候也曾經廣開言路，上諭煌煌：‘不已文字、言論之中略有違礙之處罪人’。實際上，在乾隆朝被狠狠的‘發揚光大’。乾隆朝文網之密，古今難尋，而且處置起來毫不手軟，殺讀書人殺得血流成河，竟有那著述之人早已經化作冢中枯骨，也被焚揚而出的！弄得天下所有的讀書人個個危乎殆矣，這也都是皇帝‘不以文字、言論罪人’的反面鐵證！
思及前事，他更有點害怕了：“皇上不以臣嘵舌之言降罪，臣……”
看他嚇得伏地不起，後背的朝服都要被汗水打溼了的樣子，皇帝心中略有不忍：“這件事，不要再提了。朕今天來，是有一件事要和你說的。”
“是！下臣恭聆聖訓。”
“彭蘊章在福建學政的任上建樹頗多，朕已經讓軍機處廷寄給他，召來內用，你是知道的？”
“是！臣已經見過邸抄，知曉此事。”
“學政一職掌管一省教化，責任重大，不能無人料理，朕想，就派你過去吧？”
第115節 彭郎入值（3）
接獲軍機處的廷寄，彭蘊章自然要在學政衙門很是為同僚大肆慶祝。以學政內用入軍機，這怎麼說都是一件非常值得慶幸的事情，不過照例還是要在謝恩折中固辭一番，於是回到府衙，認真起草奏摺，內中說：“軍機處總攬庶政，自己才力有限，怕不能勝任。”況且自己‘為任學政，雖不若一省督撫代天子守牧一方’，卻也有‘管教學子，勸導向善’的重任。故而上折，請皇帝‘另選賢能，以充廟堂’。
這是一種以退為進的策略，證明他對軍機大臣一職照舊是‘秉持君子進退出處，毫無苟且之心’的表示。當然，若真的一辭便準了，豈不成了弄巧成拙？這一點彭蘊章有著十足的把握！任命樞臣是何等大事，哪裡會有輕易變卦的道理？更何況皇上已經著由軍機處明發天下，廷寄也已經到省，他這樣一來一方面是表示固辭不獲，勉任艱鉅，另外一方面也是顧全了自己的清名，真真正正是‘十面光’的做！
又等些時日，新任學政許乃釗到省，作為他的前任，又是科場的前輩，彭蘊章執足禮數，降階相迎，揖讓升階，把對方請到學臺衙門，有筆貼式捧上視事日期的折告，恭請許乃釗畫喏，隨即告辭——這是一種官場上的規則，第一天到臺，是不會過問公事的，而是由前任為繼任者接風。
彭蘊章很注重這一次和許乃釗在省內的短暫相晤時光：他是在南書房伴駕的老人，皇帝的喜好，脾性，避諱，都要儘可能的掌握清楚。而這樣的事情到京中也能體察得到，不過卻不及和皇帝身邊人的耳提面命來的更加的深刻。所以酒宴之後，彭蘊章婉轉的提出，今天晚上能不能就近拜訪一下？許乃釗也見識到這一層，知道對方的意思，自然一諾無辭。
兩個人閒談了幾句，還是做主人的把話題引到了正事上：“老夫