君自己要持身為正之外，便是你們的家人，也要嚴加管束。你們這些人的品行，朕是信得過的，倒是你們的家人，若是有任何徇情之舉，朕便要找你們說話！到時候，便是朕有心保全，卻還有國法煌煌在上，天下悠悠眾口在下！爾等不可輕忽以待！”
卓秉恬再一次領班跪倒：“皇上聖訓在耳，臣等謹遵不悖！”
接見完會試主考，皇帝擺駕前往南書房，這一次可不能像上次那樣帶著一個小太監安步當車的前往了，上一次在紫禁城中微行，立刻換來一個叫沈淮的御史的諫章：‘竊臣風聞……皇上身兼天下，萬千至重，攜內侍微行於內，實非敬身之道……’
這樣一篇諫章呈上案頭，皇帝又是好笑又是無奈。御史的職責就是如此，他又確實犯了這樣的過失，也怪不得別人。只好收斂起狎遊的打算，命人安排了全套的滷薄大駕，坐上輕步輦，有舁（音魚）夫抬著，緩步而行。
到了南書房門口，早有曾國藩、許乃釗、蔡念慈，馮培元（這兩個人後面會有介紹）在青階下跪倒接駕：“臣等恭迎皇上。”
“都起來吧。”二月底的天氣，北京城裡還有些許春寒，皇帝擺擺手，示意幾個人站了起來，低頭跟在他身後走進南書房。
南書房坐落在乾清宮西南角，康熙年間設立，原是為皇帝和近臣詩詞詠唱之所，到了康熙後期發生了一點變化，很多奏章，詔令也會從這裡釋出出去，等於成為了皇帝繞開內閣獨立行使職權的一處特殊所在，到了雍乾時期軍機處成立，南書房的作用和地位逐漸減退，又回到其最初的面目。
這裡和養心殿的格局不同的是，這裡的格局分部得非常均勻，雖然同樣的一明兩暗的結構，中間卻不是像養心殿那樣的正式設計，而是以中間為開閉間，兩側各自擺放著一張碩大的多寶格，格中滿是歷朝皇帝用來把玩的小型器具，例如康熙皇帝經常把玩的明景泰掐絲琺琅螭耳爐，雍正的銅胎書琺琅黃地牡丹紋蟠龍瓶，乾隆皇帝的田黃三連方等等，琳琅滿目不一而足。
另外一側中間則是一張丈八條案，旁邊的桌子上放有文房四寶。這裡的架構除了物品更加的精細以供上用之外，其他的一切在任何一個讀書人的家中也是可以看到的。
條案前的一張紫檀木的太師椅上包著明黃色的椅披，顯然也是上用的，皇帝在太師椅上坐定，笑容可掬的望著許乃釗：“我們又見面了。”
許乃釗趕忙跪下：“臣當日不知皇上駕臨，言語荒唐，舉止僭越，請皇上訓斥。”
“何來訓斥之說？我當日是故意不告訴你們的。如果你們猜出來，我倒會生氣的呢！”皇帝讓他站起來：“今日朕得負責先皇陵寢操辦事物的內務府大臣的回報，在皇考陵寢前，有一種名為吉祥花的瑞草迎春綻放。朕偶發奇想，口占一律，今日我們君臣幾個就以此詩為韻，各自和詩一首。爾等要認真答對，公推第一名的，朕有獎勵。”
說著話，皇帝站起身來，到條案前取下毛筆，把自己口占的一律寫了下來：“淺紫深紅數寸根，得依福地沐新恩。獨憐未老頭先白，惆悵仙人玉女盆。”
皇帝寫的詩，自然引來眾人讚譽拍馬聲一片。他一擺手：“現在該讓朕欣賞爾等的才情了。”
吟詩作對對這幾個人都不算難事，曾國藩一躬身，“請皇上限韻。”
“嗯……”皇帝想了一下：“不用限韻了，沒的影響思路。以半個時辰為限交稿。”
半個時辰的時間很快就到，曾國藩第一個脫稿了，他的詩是這樣的：此是江南第一花，相逢冀北漫長嗟，山僧錯認菩提樹，人世誰知萼綠華。
詩中那種鐵骨歲月，玉顏塵沙的悱惻之意，是皇帝怎麼也難以覺得滿意的！皇帝勉強點點頭，把文稿放在一邊：“你們呢？你們呢？”
接下來是許乃釗和蔡念慈的詞句，分別是：“騶騎傳呼僕隸催，新篇捧到客停杯，果然大呂黃鐘奏，壓倒唐賢宋傑來。”另外一首是：“悱惻動人皆至性，陶鎔無跡是詩才。白頭舊史慚何用？一一齊竽許濫陪。”
這兩首詩都是用了險韻，例如杯字，陪字，都是險韻，還有催字，也不易押。不過兩個人很明顯是有意一展才情。只是詩文中的內容還是以溜鬚為主，沒有很多的實際內容。
特別是許乃釗的詩文，‘唐賢宋傑’雖是恭維過甚，‘大呂黃鐘’四字，皮裡陽秋，實在是謂皇上的詩句粗疏而已。
這時候馮培元也寫完了，他的文字更沒有什麼可取之處，也就是說，頭名就在許乃釗和蔡念慈之間產生了。皇帝展顏一笑，從