《清山變》
作者：嵩山坳
（1）天崩地坼
天剛交三更，側福晉就在枕頭邊輕聲呼喚：“老爺，老爺？”
“喔？”穆彰阿被叫醒了，只覺雙眼痠澀，心中萬分不願意被別人打擾，勉強翻了個身，問道：“有事？”
“西淩阿大人來了，有急事要見老爺。”
西淩阿是滿洲正白旗人，姓郭貝兒氏，其祖父是乾隆間內大臣阿那保，西淩阿承祖蔭，現任圓明園隨扈的御前侍衛，深夜到訪，必有要事！穆彰阿一驚而起，撩開狐皮帳子，一邊穿衣一邊搭了一句：“快請！”
西淩阿聽見聲音，竟不等通報，撩開門簾大步登堂，一個漂亮的雙安：“給中堂大人請安！”
“起來，鎮常，”穆彰阿叫著他的字：“起來說話。”
西淩阿磕頭站起：“中堂大人，請換袍褂！”
“怎麼，是皇上召見？”
“喳！”西淩阿答應一聲，上前一步，把聲音壓得極低：“皇上，怕是……不好了！”
穆彰阿耳邊如同響了炸雷一般的站立不穩，還是姨太太忙扶住他坐下，回頭吩咐管家周福：“還不去給老爺準備官服？”
“啊，是！”
“怎麼？”穆彰阿定定神，問道：“昨天叫起的時候還好好的呢？怎麼，怎麼突然就……要緊不要緊？”
“太醫院薛老爺說，皇上上了春秋，在望七之年又連遭兩項逆事……只怕……”西淩阿嘆了口氣，他說：“昨天白天，聽說鄭王爺還想通知四阿哥，六阿哥來探望，皇上說不必，吃了藥，看過摺子，精神好得很，誰知道晚上就會出事？”
“皇上還有什麼旁的交代嗎？”經過了這一會兒的思考，穆彰阿也冷靜了下來：誠如太醫院薛寶善所言，皇上已經是望七之年，連逢庶母孝和睿皇太后薨逝和四皇子奕裕�腦�淙�舜鍤夏昝�瘓昧階�碌拇蚧鰨�率前靜還�チ恕�
這樣的話也只能是在心裡想想，嘴上是萬萬不能露出半點的。而一旦皇上龍歸大海，接下來的事情，應該如何料理，就全都積到了他這軍機首輔的肩上了。
他只顧自己凝神細思，西淩阿的回話都沒有聽清楚，只是隱隱約約的聽見他說，皇上已經派御前侍衛去通知其他人了。
說話間，周福拿來了朝服補褂，由姨太太幫著他穿好，又給他繫上一個御賜的平金荷包：“裡面是切片的人參，多銜幾片在嘴裡，嚼爛了吞下去更好！”
“我知道，我知道。”
周福挑起門簾，外面西北風怒號如虎，幾乎把他頭上戴著的貂簷暖帽都吹掉，扶著暖帽走出二堂，滴水簷前已經有暖轎在準備，穆彰阿向西淩阿一拱手，“鎮常，勞煩您先行一步，我立刻就到。”
西淩阿點頭，出府上馬而去不提。穆彰阿鑽進暖轎，出中門到了位於海淀的圓明園，由二宮門繞正大光明殿，前湖，過奉公無私殿和九州清晏轉彎，就是道光帝駐蹕的慎德堂了。
好大一段路走過來，出府的時候還是三更時分，到了殿前，彎腰鑽出向東打量，天色已經微微發亮了。眼前的慎德堂燈火通明，卻一片靜悄悄，偶有太監內侍走過，也是放輕了腳步。
等上了臺階，踏入正門，正好總管太監董承祥從裡面迎出來，也不及行禮，只是低聲交代：“快請進去吧？”
穆彰阿踏進正殿，除了他之外，還有宗人府宗令載銓，御前大臣載垣，端華，僧格林沁，軍機大臣賽尚阿，陳孚恩，季芝昌，內務府大臣文慶。除了一個家住得太遠的軍機大臣何汝霖還沒有到，另外一個祈雋藻奉旨到蘭州辦差未歸之外，軍機大臣，御前大臣，內務府大臣都到齊了。
朝中大佬未及寒暄，董承祥再一次從西暖閣中走出：“列為大人，皇上傳召！”
“哦，哦。”整理了一下朝珠補褂，季芝昌第一個邁步過去，挑起了門簾。穆彰阿在前，其他人跟在身後，步入西暖閣。
69歲的道光帝在塌上半躺半坐，身後有一個小太監扶持著他蒼老的身體，呼吸聲非常的不均勻，如同在拉動一個破舊的風箱一般的急促和難過。
穆彰阿想起知遇之恩，心中一酸，眼眶熱乎乎的，又怕君前失儀，趕忙避開眼神，一打馬蹄袖，當先跪了下去：“臣穆彰阿，恭請聖安！”
道光帝是個很忠厚的老人，平時的叫起或者御前奏事都不忍讓臣工們伏地奏答，而今天，破例的沒有讓眾人平身，很是艱難的喘息了幾聲：“朕自踐祚以來，已歷30春秋，自上年孝和睿皇后