到的是背信棄義之徒，我們三個早就被丟到海里餵魚了，可薛老大不但沒有動手對付我們，還很客氣地與主子商議贖金，這恰能證明他是個守信的人。”
太平點點頭：“好吧！我就信你一次。”說著，看向薛老大：“屁股下巴，明日天一亮，我就要看到你站在我房外！”
說到折磨人太平敢認第二，就沒人敢認第一，因此，薛老大落到她手中，不出意外地被折騰得七葷八素。
譬如，薛老大在房中擦地時，太平就嗑瓜子，還故意將瓜子殼撒得到處都是，薛老大知道她是故意為之，也只能忍氣吞聲地擦了整整一天的地。
再是，太平吩咐要喝茶，每回薛老大端來的茶，她不是說太熱了，就是太冷了，最後逼得薛老大同時提來一壺熱水和一壺冷水，她說太熱就往茶盞里加冷水，說太冷就往裡面加熱水。
還有，太平走出房門就用繩子拴在薛老大的腰帶上，而後，牽著繩子的另一頭來到甲板上溜達。這會兒，恰好遇到趙猛，當他看到太平這樣對待薛老大，便憤然搶過繩子，怒喝道：“唐玖，你太過分了！我們老大是人，不是小貓小狗，這樣牽著他算什麼意思？”
太平不以為然道：“怕他到處亂跑，才要牽著他！再說，繩子只是拴在他腰上，又沒拴在他脖子上，用得著大驚小怪嗎？”
趙猛道：“不管怎麼著，不許這樣拴著他！”說著，上前要解開薛老大腰上的繩子。
見狀，太平阻止道：“住手！你可搞清楚了，現在五日限期還沒到，屁股下巴可是我的奴才，愛怎麼折騰他是我的事，你管得著嗎？”
一直沉默的薛老大，開口道：“趙猛，隨他吧！”
趙猛放開手，滿臉愧疚看著薛老大：“明明是我犯的錯，卻讓老大代我受過，我真是太混蛋了！”說著，他狠狠往自己臉上扇了一個巴掌。
見此，太平拍手叫好道：“這下打得還不夠響亮，再來下！”
怒不可遏的趙猛看了眼太平：“現在能笑就多笑點，以後有你哭日子！”說罷，憤然離去。
不遠處的袁一和上官婉兒將發生的一切看在眼裡，這時，袁一開口道：“我不得不承認公主真是個大魔頭，總是有辦法踐踏別人的自尊，毀滅別人的驕傲，最後，卻被磨得一點脾氣都沒有了。”
上官婉兒打量了他一眼：“你是在說薛老大，還是在說自己？”
“兩者都有吧！對了，我一直在想，薛老大這幫人，在這個檔口上帶著這麼多銀子到揚州，他有沒有可能就是傳說中的帶頭大哥？”
上官婉兒搖搖頭：“你太小看離魂香創造的利益了，我相信即便是利得的十分之三，也絕對是一筆驚人的鉅款。不過，有件事大致可以確定，薛老大來揚州辦的事一定和離魂香有關。”
他若有所思道：“說得有幾分道理。其實，我對離魂香的事一直都很有興趣，打算到了揚州把你們安頓好了，就著手查探離魂香組織，可我不想讓公主接觸這件事，雖然她來揚州的目的是為了離魂香，可畢竟太危險了。”
“我也是這麼想的。”
“我一直納悶，公主身驕肉貴，不但半點苦頭都吃不了，還是個做事全憑興趣的半吊子。可這一路上她卻任勞任怨，單憑鏟惡鋤奸這個理由，似乎有點說不過去吧！”
上官婉兒笑了笑，意味深長道：“當然還有個重要的原因，賀蘭敏之去揚州帶了罌粟姑娘同行。”
他摸著下巴道：“賀蘭敏之嫌公主壞事，卻帶了罌粟同行，這樣就說得過去了。”說著，他看了眼被太平牽著的薛老大：“我覺得，從薛老大身上應該能找到一些關於離魂香的線索。我調查這件事，你不會在意吧？”
“你只要保護好公主，其他事我才懶得管你。”
“其實，你也知道，深入虎穴很容易遇到危險，所以，你是不是應該對我說些譬如擔心，或者關心的話呢？”
“這樣啊？好吧！”上官婉兒拍了拍他：“你，好自為之！”
袁一微笑著點點頭，突然意識到不對勁他，抬頭瞧見上官婉兒已經走開，便皺眉喃喃道：“好自為之？算什麼？說句關心的話真有那麼難嗎？”
這日，船抵達了揚州，可薛老大還要再伺候太平兩日，為了遵守約定薛老大一行人和太平一行人都在同一間客棧住下。
晚間，袁一正同趙猛幾個人在大堂喝酒聊天，看到賀蘭敏之走進，他慌忙低下頭，心語：“算日子，賀蘭敏之應該比我們先到揚州，他這麼快就發現我們行蹤了？”