馬，彼此所知，鞭，足以相當也‘的威脅性語言。就當時情況來說大順軍餘部兵力既遠不如大西軍餘部強盛，又不像孫可望、李定國、劉文秀等擁有云南全省這樣一塊後方基地高一功等人的行動得到永曆朝臣中反對封秦派的讚許，某種程度上還成了這些人拒絕封秦的武力後盾。然而原大西軍聯明抗清畢竟是大勢所趨，孫可望憑藉實力也足以封王，雙方的關係在李自成、張獻忠生前已經因為爭奪四川兵戎相見秦之爭又加深了裂痕。到孫可望出兵貴州、四川，清軍侵入廣西時高一功等忠貞營將士既打不過清定南王孔有德部，又不願依附於孫可望，剩下的道路就是領兵北上夔東，同劉體純、袁宗第、郝搖旗等大順軍舊部靠攏。
高一功、李來亨等人為了把士卒家屬、輜重安全地護送到夔東，不得不取道小路山涉水，經過明清統治力量較弱的少數民族聚居區。順治八年忠貞營途經湖南西部保靖時，遭到已經投降清朝的當地土司彭朝柱組織的襲擊高一功不幸中毒箭身死。在李來亨等率領下，忠貞營終於突破了重重險阻，到達了夔東，並且於湖北境內的大順軍餘部匯合自此聲勢浩大，只是所據地理位置是腹心之處，卻始終株守窮山僻隅，打不開局面。
除了忠貞營之外，十三軍中還有少量的明軍以及大西軍的遊勇，成分雖然複雜是在這十三坪裡堅持抗清了這麼年，相互之間也消去了隔閡。
忠義的匾額之李來亨