案子。
“郎君可還記得當初在關城，初見娘娘時，娘娘的模樣？”她抬手在臉上、身上比劃，“娘娘豐滿高挑，是典型的西域美人。哪怕水土不服，這麼久了也該適應了中原的生活。但方才驗屍的時候，我看到的娘娘，眼窩深陷，唇色發黑，兩頰凹陷。”
“所以……”
宋拂道：“久病纏身的人，有些也會是這副模樣，但在娘娘的身上，還有口中，我聞到了阿芙蓉的味道。”
阿芙蓉是滇南常見的一種植物，果實可入藥，有斂肺、止痛等功效，但久服成癮。通常百姓人家鮮少會接觸到此物，就連民間的醫館藥鋪都不定會有。但永安城的幾大醫館，以及宮中御醫們，肯定是知曉此物功用的。
“阿芙蓉的味道很特殊，除了娘娘之外，我只在她那位貼身的宮女身上聞到了相似的氣味。餘下的宮女宦官身上乾乾淨淨，沒有這類味道。想來，娘娘服用阿芙蓉一事，只有那個宮女知曉。”
桓岫微微蹙眉，宋拂繼續道：“宮中的阿芙蓉論理該有記錄，御醫不會隨意開出阿芙蓉給娘娘服用。除非……”
她心下發冷：“除非是有人特意在供給娘娘阿芙蓉。娘娘出身番邦，不一定明白阿芙蓉的弊處。是以，她才會因為使用過量暴斃而亡。”
夜色愈發深沉，夏夜的風拂過燥熱，蛙聲和蟬鳴在寂靜的行宮中，顯得尤其清晰。宋拂與桓岫提及阿芙蓉一事時，另一邊的蕭秉瑞正滿頭大汗地陪著父兄下一盤棋。
六博棋傳世的棋譜已經不多，皇帝手上有一本，宮中另有幾本藏書，太子及幾位皇子或多或少都學了一手。只是這一手，好好壞壞，上了棋盤就分出了高下。
蕭秉瑞是個不學無術的，六博棋棋藝不精，上了棋盤，不出三子，就生生下出了滿頭大汗。皇帝贏了一局，大約是嚐到了甜頭，拉著他繼續下。
接連三盤，蕭秉瑞是下得汗如雨下。好不容易等來了太子，對方卻笑盈盈地往旁一坐，一邊說話，一邊觀棋。有時見蕭秉瑞實在狼狽，舉棋不定，他還會從旁指點一二。
皇帝敲了敲棋盤道：“太子，觀棋不語真君子，莫要幫你六弟。”
太子笑笑：“兒臣實在是見不得六弟這副委屈樣，不如兒臣陪父皇您下幾盤？”他說著看了看蕭秉瑞。後者滿臉喜色，恨不能立即丟了手裡的棋，趕緊讓開位置。
“就這麼坐不住？”皇帝抬眼。蕭秉瑞迅速坐定，低頭落子，將手收回恭敬地放在了腿上，道：“兒臣棋藝不精，還是勞煩父皇再指點指點兒臣的棋藝。”
皇帝頷首，似乎對這個兒子老實承認表示十分滿意，運籌帷幄，不過半盞茶的功夫，再度將他打得落花流水。完了，方才對太子道：“來，太子再陪朕下幾盤。”
太子忙不迭起身掬手，坐上蕭秉瑞讓出的位置。
蕭秉瑞抬腿就要溜，