她不能讓這種驕傲破碎！
“父親，求求您救救鴻兒！您不能眼睜睜看著他落到泥地裡去！”她撲通一聲跪倒在了虞閣老腳下。
虞閣老伸手去扶她，她卻固執的不肯起來。
“你這又是做什麼？若是下跪有用，為父去陛下面前多跪幾個時辰，能救出鴻兒我也願意！”虞閣老長嘆一口氣：“你怎麼就不明白呢？陛下這次辦鴻兒，也並非出自本心，而是鴻兒在兩淮掐斷了別人的財路，所以這夥人才要合起來把鴻兒拉下來。就連陛下也未必願意懲罰鴻兒，不過是被臣下挾迫而已。做皇帝的尚且如此，更何況為父只是臣子，投到門下的官員再多，可人人都有私心，他們若是幫鴻兒，便是跟自己的荷包過不去，你覺得……他們會聽從父親的指揮幫鴻兒？”
周夫人傻傻跪在地下，眼淚如斷了線的珠子一般，說不出的傷心：“這麼說，我的鴻兒這次真的只能被貶官了？”
虞閣老心道：貶官恐怕是最好的結局了。
但他不敢再刺激周夫人，親自扶了她起來，又道：“為父讓人送你去你母親的院裡，今晚暫且住下，我派人打聽鴻兒的事，若有轉機立時就告訴你。你也別太擔心，總歸周家世代功勳，倒不至於削職流放。”
他的話就跟在周夫人的心窩裡捅刀子一般，她默默起身，拿帕子將面上淚痕拭乾淨，從虞閣老的書房裡退了出來。
周琪自出生之後，也只來過京城一回，還是年紀極小的時候，周夫人帶她回孃家省親，對外祖母以及眾表姐妹們都很是陌生。
周夫人離開之後，她打起精神應對，實則心裡焦慮，時不時探頭朝門口看，只盼著周夫人趕緊回來。
虞紅綾當初心繫周鴻，後來聽周夫人家信提起已為長子訂了明州郭府的小姐，傷心一回，便聽從了虞大夫人的話，與表兄劉晗訂了親。
反倒是她的妹妹虞紅煙與周濱訂親，周琪便是她的正牌小姑子。
虞紅綾也聽說了周鴻的事情，虞大夫人還十分慶幸當初沒有為女兒訂下這門婚事，再看劉晗也不覺得他無所事事了。
虞紅煙也知道，等長姐今年出嫁之後，很快便要輪到她與周濱的親事了，今次見到周琪，便格外的照顧，一時裡吩咐丫環送茶送點心，又問她路上累不累，難得拿出十二萬分的耐心來。
可惜周琪心裡掛念著周夫人去求虞閣老，心不在焉，好幾次虞紅煙讓她嚐點心，她都敷衍過去，再問起路途之事，她也三言兩語帶過，完全是一副不想深談的架勢。這讓懷揣著一肚皮熱情的虞紅煙心裡頓時不自在起來，頗有種“熱臉貼了人家的冷屁股”的感覺，又覺得在庶妹們面前丟臉了，便不再主動往前湊。
原本還熱鬧的偏廳裡頓時安靜了下來。
不多時周夫人轉回，見到虞老夫人便忍不住又要流淚，只是當著圍過來的侄女們的面，到底要忍著，便向虞母告辭：“女兒初來京裡，想著先來見見母親跟父親，再回家去收拾東西。這兩年老宅子沒住人，下面的人收拾著總有些敷衍，女兒還要盯著各處收拾一番，等家裡收拾好了再來探望母親！”
虞老夫人觀她神色，便猜測可能去求虞閣老不太順利，不然她也不至於不自在到回來就想要走。
虞老夫人再三挽留，無奈周夫人執意要回去，便只得派人將她送到了二門處。
周夫人與周琪離開虞府，踏上了自家的馬車之後，眼淚就不自禁流了下來，抓著女兒的手一臉絕望：“怎麼辦？琪兒，你外祖父不肯幫忙救你長兄，怎麼辦啊？！”
她自小過的優渥，嫁給周震之後也算不錯，大半生基本沒經過什麼大的風浪，這把年紀最讓她煩惱的不過就是長子與不太聽話，不肯聽從她對他們婚事的安排罷了。現在她才發現，真到了生死關頭，親人也未必靠不住。
周夫人對外面的事情是不太清楚，可是天下同理，虞閣老並不是當真幫不了周鴻，只是人有親疏遠近，他身後站了太多的人，這些人為著利益互相牽制。而虞閣老的身份再不是小時候單純替她遮風擋雨的父親了，他不可能為了一個外孫孤注一擲而置他身後那些人的利益於不顧。
——再親的人，有一天觸及利益，也生疏的可怕！
她近乎撕破臉的去強逼，懇求虞閣老，但他的反應到底還是讓她不免心涼。
周琪更是個從未經事的小姑娘，逢此大事早就懵了，她用力回握住了周夫人的手，驚慌道：“那怎麼辦呀？娘，大哥……真的救不回來了嗎？”
周震遠在明州，無詔不得擅入京城