周夫人喃喃：“難道……只能保住鴻兒的性命？他立了那麼多戰功，保境安民，難道都沒有用？”
“你先回去，到時候為父會跟陛下講的，讓他將功折罪！”
周夫人再次失望而歸，整夜不能安眠，她心中甚至生出了卑微的希望，拉著周琪小心翼翼的問：“阿琪，你不是說葉……那丫頭奉召入宮為陛下調理身體嗎？她有沒有傳訊息回來？她肚裡還懷著你哥的骨肉，她會救你哥的吧？”
周琪：“……”
事情正如周府的下人隨口八卦的走向一般，大理寺審訊結果面呈陛下之後，他下令三司會審。
天氣暖和之後，宮人們都脫下了春裝，細腰柔軟如柳肢，單薄的春裝裡包裹著婀娜的身姿。
唯獨葉芷青還穿著夾衣，整日忙碌。
皇后大約很是感激她為魏帝調理身子，幾次三番召她前去說話，平日不但賞首飾衣料，還賜菜。
葉芷青的食慾並不好，自從入宮之後，她就日漸瘦了下來，眼睛越來越大，下巴越來越尖，睡眠也越來越少。
她算著日子，如果再在宮裡住下去，恐怕就要顯懷了。
大理寺三審結束的當日，皇后再次召她前往中宮，先是寒喧了幾句，暗示了後宮之中，除了要討得聖人的歡心，也要有個靠山，最後終於道：“自你入宮為陛下調理身子，本宮見過你之後，就覺得你這孩子合了本宮的眼緣，很想將你留在宮中。陛下龍體康復有望，想來他也很願意將你留在身邊長長久久的侍候著。”
葉芷青腦子裡轟然作響，許久以來沒想明白的地方豁然開朗。她終於明白了皇后的話中之意。
皇后見她傻愣愣的模樣，便向自己的貼身宮人使了個眼色，那宮人笑道：“葉大夫醫術好，生的又美，有宮裡多少貴主兒都比不上的福氣。位份的事情還不是皇后娘娘一句話，只是還要盼著葉大夫以後心裡時常掛念著皇后娘娘的恩情才好！”
葉芷青總算明白了，感情皇后拿宮中的位份為餌，好讓她為之效勞。
她跪了下來，皇后面上露出了一絲喜色，還當她要謝恩，哪知道她一句話就成功的讓皇后黑了臉。
“民女對不住娘娘，恐怕不能接受娘娘的好意，還請皇后娘娘恕罪！”
宮人偷瞧了一眼皇后的臉色，頓時喝斥道：“葉氏，難道你都不考慮往後在宮裡的日子嗎？”
葉芷青不慌不忙道：“啟稟娘娘，民女的確只是大夫，因為童大人的舉薦，進宮為陛下調理龍體。但民女在進宮之前已經懷有身孕，孩子的爸爸在宮外，民女怎麼可能長久留在宮中？”
“啊——你此話當真？”
葉芷青極為無奈：“娘娘，恐怕再過一個月，民女便要顯懷，民女從來也沒想過要瞞著此事。若是娘娘不信，不如請個太醫來為民女把脈？”
未幾，果然中宮傳召的太醫為葉芷青把完了脈，如實稟報：“這位姑娘……確實懷有身孕。”
葉芷青與太醫都退下之後，皇后疲憊的朝後靠去：“真是可惜！”
心腹宮人自然明白皇后之意，葉芷青既有醫術還生的美貌，最主要的是她背後無人，卻有陛下的信任。若是兩方能結成聯盟，她以太子生母的名義許給葉芷青將來，待魏帝百年之後保她在宮裡的平安富貴，而她若能將御前之事時常透露一二，兩下便宜。
可惜——她竟然只是個大夫！
心腹宮人湊上前去，小聲提議：“娘娘，這宮裡最不卻的就是美人。儲秀宮裡不是還有許多新人嗎？總有想往上爬容貌又生的不俗的！”
皇后振奮精神，將前來請安的女子都在腦子裡過了一遍，遲疑道：“我記得……有一名姓郭的，那女子好像是出自官宦之家，不過父親官職不顯。”雖比起葉芷青來容貌氣質要稍遜一籌，但也算難得的美人兒了。
傍晚時分，中宮召郭思晴敘話。
她從中宮回到儲秀宮，簡梅便迎了上去，先是瞧她面色，似乎帶了點喜意，這才說：“真是嚇死我了，你被中宮召去的時候，我還當有什麼事情要發生。快跟我說說，皇后娘娘召你過去可是有事？”
郭思晴心裡驚濤拍崖，恨不得笑出聲來，但到底還是顧忌著此處住的全是秀女，便極力的壓低了聲音，將那喜歡都壓下去幾分，才道：“娘娘召我去問，問了下我的家世門第，父親的官職等等。”
皇后從葉芷青拒絕一事之中清醒了過來，吸引前此經驗，覺得自己太過焦躁急切，此次便沒有出面，只讓心腹宮人與郭思晴談話。