手中的梨，心下十分感動。朝林西的背影望了望，深深的嘆了口氣：“難為了，她這一片心。”
紫薇破渧為笑道：“吃了這甜滋滋的梨，奴婢今兒這一巴掌，也算捱得值。小姐，天陰了，咱們回去吧。”
……
高府的規矩，姨娘給夫人請安，需得在少爺，小姐請過安後方可。
三位姨娘掐著點兒。一前一後到了朝春院門口。
為首的正是久未露面的何姨娘。
只見她身著秋香色衣衫，頭上只戴一隻白玉簪子，手持明藍紗質手絹，削肩細腰，盈盈不堪一握。
何姨娘打量這朝春院。半晌，目光越過院牆，落在崔氏的雲夕院的方向，心中感嘆萬千。
半年了，她整整被禁足了半年的時間，從早到晚，永遠只看到那四方的院子，黑白交替的天空。真真是漫長啊。
何姨娘自嘲一笑，自己為了扶正，千算計。萬思慮，失了老爺的心不說，還落得個被禁足的下場。結果到頭來，竟是什麼都不爭，什麼都不搶的夏氏被扶了正，可不是場笑話。
何姨娘眼眶一熱。差點落下淚來。崔淑蘭啊崔淑蘭，你千算萬算。到頭來還不是竹籃打水一場空。
“喲，這不是何姨娘嗎？許久未見。眼角的皺紋可添不少啊！”說話的隨之而來的朱姨娘。
朱姨娘昨兒個被截了糊，心頭有恨，今兒請安，有心在服飾上壓夏氏一頭，遂亮金釵環戴了滿頭，顯得明豔動人。
何姨娘淡淡的看了朱氏一眼，輕嘆道：“朱姨娘眼角的皺紋也未見少。”
言下之意，你的日子也未見好過。
朱姨娘反唇相譏道：“自然是不會少的，老爺跟前，二少爺，二小姐，自個院子裡，哪一處不要我操心！”
真真是蠢貨，這會子跟我鬥，能落得什麼好處，沒的讓旁人得了利。
何姨娘心下不恥，嘴角卻輕輕一笑，手指了指朝春院的正屋，道：“何苦操那個閒心，該操心的，是裡頭那一位。咱們除了多了幾條皺紋，又何來旁的半分好處？”
朱姨娘瞬間如醍醐灌頂。在高府屋簷下生活了十多年，鬥了十多年，為了扶正，恨不得拼個你死我活，結果呢，還不是個妾。
兩人眼神在空中碰著，誰也沒有讓步，半晌後，各自移開眼睛，不知何故，臉上都露出了淡淡的笑意。這笑意細瞧之下，竟有些發苦。
如何能不苦？往昔平起平坐的人，如今已然站在高位上，俯視著她們，偏她們還在這裡說著牙酸話，做著牙疼事，可笑不可笑，可悲不可悲。
委實可笑，委實可悲。
都說相逢一笑泯恩仇，朱、何二人各自的心結，竟在這一笑中，各自解開。
小王姨娘最後款款而入，心裡只盼著老爺此時還未去上朝，若能見上一面，也不枉她今日費了這麼多心思在衣裳頭飾上。
很顯然，小王姨娘失望了。
紫檀木的榻上，夏夫人一人獨坐在上，白瓷般的臉上，雙瞳剪水，波光瀲灩，顯得分外的年輕。
小王姨娘嘴角發苦，步子走得有些凌亂。
何姨娘更是吃了一驚。
夏氏與她、朱氏年歲相差無幾，她剛入府時，那夏氏雖然貌美，並無旁的過人之處。哪知十多年吃齋唸佛，竟是這般的年輕與水靈。
……
“給夫人請安。”
三位姨娘站定，如約定了一般，輕輕福了下去，異口同聲道。
夏茵柔接過正陽遞來的茶盞，玉手拿起蓋子，輕輕撥了撥，慢慢的啜了一口，似不大滿意這茶葉的味道，微微蹙了蹙眉，將茶盞放下。一連串的動作行雲流水，似日常做慣似的。
何姨娘心下暗驚，心道夏氏將將扶正一個月，何時將當家夫人的氣勢已做得這般足？
朱姨娘心中又是一翻感嘆。你夏氏不過是剛扶了正，就這般裝模作樣，誰不知道你是連個孃家也沒有的孤女，裝什麼裝？
小王姨娘心裡活動，則來得簡單些。夫人連喝個茶都喝得這般好正，真真是讓人羨慕，怪不得老爺喜歡。
夏氏譜擺得足足，抬首看著眼前三人，淡道：“來了？都坐吧。”
三人分別坐開，丫鬟上茶，拿起茶盞喝茶，一時無話，屋裡安靜了下來。
往日崔氏在時，因著身子不好，晨昏定省不過是擺擺樣子，朱何二人只需象徵性的從丫鬟手裡接過痰盂，湯藥，在崔氏面前低眉順眼的服侍片刻，請安活動便告了終。