替熟悉中的崔氏掖了掖錦被，輕手輕腳的走出裡屋，見劉媽媽守在外頭，兩人打了個眼色，揮退了屋裡的丫鬟。
水仙壓低了聲道：“媽媽，崔府的人到哪兒了，還有幾天啊？”
劉媽媽朝屋裡望了一眼，心有餘悸。
今日夫人得到訊息，老爺這兩天中午都與朱府，何府的兩位舅爺在一處喝酒，說是商議續絃一事。夫人當時沒說什麼，過後不知何故，老是喊胸悶。
若只這樣倒還罷了，夫人又不知從何處聽說老太爺讓老夫人著手準備她的後事，突然吐出一口血來，身子便歪了下去。
劉媽媽嘆息一聲道：“怕還有十天的腳程。”
“平日裡，咱們夫人也不是沉不住氣的人，這一病，越發的心思重了，怎麼勸都沒用。偏偏老爺他……這可如何是好。”
兩人默默的對視一眼，一時沒了言語。
半晌，水仙才道：“夫人說要瞞著些大少爺，大少姐，媽媽約束著院裡的人，別亂嚼舌頭。”
劉媽媽乍然變了臉色：“大少爺，大小姐那般聰明的人，瞞只怕是瞞不住。老爺那邊，還得派人會吱一聲，要不然怪罪下來，咱們倆頭一個倒黴。”
水仙思忖半響，輕嘆道：“夫人這個樣子，能瞞幾時瞞幾時吧！老爺那邊，勞媽媽派人去說一聲。夫人嘴上不說，可心裡總是盼著老爺來的！”
劉媽媽眼圈微紅，點了點頭。
……
一彎月牙懸於蒼穹，斑斑點點的幾顆星星，掛在無窮的的暗夜中，**著孤寂。
高則誠立在夕雲院的院門口，幽暗不明的目光，看著院子裡樹影重重，心頭湧起一種從未有過的感覺。
今日崔氏跟前的人到衙門裡來回話，說崔氏不知何故，病情又有了反覆。高則誠聽罷，神色未變，朝來人揮了揮手，便又忙去了。
崔氏跟了他十八年，為其生兒育女，操持內宅，勞苦功高。自打六年前一場傷寒過後，身子便不大爽快，大大小小的病症總也沒斷過。
最近兩三年，高則誠每日裡得空，總會往崔氏院裡坐坐，陪正妻說說閒話，卻極少歇在崔氏房裡。到了點，屁股一抬便往兩個姨娘房裡去。不僅夫妻間床第生活，一年比一年少，便是兩人的言語，也越發的少了起來。
什麼時候，他與她竟走到了這一步！
“老爺，有些飄零星小雨了，您在這站了快半盞茶的時間了，是不是……”貼身小廝陳平輕聲提醒。
一聲“老爺”，讓高則誠神情一滯，他沉吟良久，才淡淡道：“去老太爺屋裡！”
……
“今日何家的人見著了？”
高老太爺端坐在書案前，放下茶盞，神情肅穆。
“回父親，兒子中午在醉仙居與何成剛小酌了幾杯。”高則誠如實道。
“何家開了什麼條件？”
“父親，何家願意把莘國境內十三處當鋪，每年分一半利給高家！”
高老太爺倒吸一口涼氣，臉上露出一絲高深莫測的笑意。
“比起朱家輕飄飄的幾句，何家這回，果然是下了血本。”
“父親，兒子也是這麼認為的！”高則誠動了動身子，側過臉輕啜一口溫茶，清了清嗓子。
朱家下的餌說來也很簡單，在外頭替高相爺至了一處宅院，裡頭養了兩個絕色女子，並信誓旦旦稱，若高相爺願意扶朱姨娘為正室，朱家一門誓死追隨高相爺。
言外之意是，若高相爺不肯扶朱姨娘為正室，那麼曾經是高相爺馬仔的的朱家，日後何去何從，便有些不確定了。
高則誠記得當時他聽到朱尋亮這話，只淡淡一笑。
事後他把朱家的事說與老太爺聽時，老太爺說朱家這幫子人，也是時候敲打敲打了。
人總是這樣，當他們還卑微的時候，總是汲汲營營，慼慼惶惶，謹小慎微的縮著脖子在他面前。可有朝一日這官做到了一定的程度，轉眼便忘了這官位當初是怎麼求來的。
“何家以利誘之，朱家以色誘之，都是好算計啊。聽說你媳婦今日的病又有了些反覆？太醫怎麼說？”
高則誠薄唇微啟，緩緩道：“太醫說，需平心靜氣的養著。”
似是而非的一句話聽在高老太爺的耳朵裡，沒有掀起一絲波瀾。
高則誠見老太爺久不出聲，又道：“父親，兒子近日得知，皇上一連幾日宣劉太醫進宮請脈。”
老太爺心頭一跳，目色瞬間暗沉！