年人的臉孔透著醉酒的微紅，站著看了會兒，又迴轉身去外頭廊下坐著了。
夜晚微涼的潮溼空氣裡帶著未散盡的酒香。院子裡水聲響，是薛元書洗澡。院裡有一間不大的屋子，木板簡易搭成，給小廝們洗澡之用。
薛元書自胸以若隱若現，一瓢水兜頭而下，他像狗似的甩了甩頭。
“小皇帝睡了？”薛元書洗完澡，袍子搭在腰上，幹巾子把頭髮包著，兩手搭在身前，於東子對面坐下了。
“嗯。”東子的眼凝在灰白色的地面上。
薛元書問，“什麼時候回京？”
東子沒說話。
“你得把我也當自己人。”薛元書嘴角掛著江湖氣的笑，一邊擦頭髮。
東子按住他擦頭的巾子，薛元書便無比自然地轉過身，讓他替他擦頭。
“宮裡出來的是不一樣，伺候人就是舒服。”
“誰買你來殺他的？”東子的問話沒有壓迫感。
“說了買主的資訊不能隨便透露。”薛元書側轉過頭，噙著笑，意味深長地看了眼東子，“我喜歡你也不成。”
“……”東子似乎沒聽見這話，摸了摸薛元書半乾的頭髮，拿起巾子起了身。
薛元書摸了摸自己的下巴。
不遠處東子頎長瘦削的背影若隱若現，投在地上，讓薛元書喉頭燥熱地上下一番。
是個豔陽天，秋蘊樓的金字招牌在陽光裡彷彿是無聲的一聲吆喝。
熊沐在門口站定，倒是沒想到小皇帝倉皇逃命路上，竟還能搞出一家似模似樣的酒樓來，帶客棧住宿。
“招人嗎掌櫃？”熊沐懶洋洋地靠在櫃檯上，面朝堂子裡。
八成上座率，已過了吃中飯的點，生意確實不錯。
算珠被飛快撥動著發出噼啪聲，聲停，袁錦譽在賬簿上寫下個數字，這才抬頭來看。
桃花眼，一尺八，看著就像個要伸手調戲良家婦女的二流子，眼睛裡的笑滿得要溢位來似的。
就是東子要招的人了。
袁錦譽手肘趴在櫃檯上，“一個月包吃包住，五兩銀，試用三個月，幹得好漲工錢，漲多少視你這期間的表現而定。”
熊沐把不重的包袱朝背上一甩，“工錢少了點，我可是熟手了，要在青州找個熟手跑堂很不容易的，七兩。”
“五兩五錢。”
“七兩。”
袁錦譽不悅地擰眉。
“掌櫃的又不缺這二兩銀子，小的是存點老婆本，通融通融？”熊沐捉起櫃上的筆，在指間飛轉了幾圈。
他手指靈活，把筆轉的猶如一輪圓盤，難得是沒有灑出半點墨來。
“李蘇，把人帶後院裡，他以後就歸你了！”
一個手託空盤的小二轉了過來，笑嘻嘻道，“小兄弟，跟我來吧！”
熊沐瞟了眼他控制不住翹了起來的蘭花指，神色如常地朝後院去了。
作為一個跑堂，熊沐可說是後來居上，手穩腳快，嘴巴又甜。秋蘊樓裡賞錢四六開，當天晚上，李蘇從被子裡露出個頭，只見熊沐正數銀子。
瓜子大小的一點碎銀掉進床板縫隙裡。
熊沐拿肘撞了撞他，“起開。”
李蘇翻了個身，閉起眼。
“好兄弟，幫幫忙，在下一把年紀了還沒娶媳婦兒，容易麼？”
李蘇這才撇了撇嘴，挪開些。
熊沐力氣大得驚人，床板被他掀了起來，登時李蘇就坐到地上去了。瞪著一雙耗子眼，怎麼也瞪不大，怒道，“想捱揍吧！”
熊沐雙手合十，“哎呀，這不是故意的。”把李蘇從地上拖起，又給他裹上被子。
熊沐點完不到十兩的碎銀，仔細拿錢袋子收好。
李蘇就在被子裡時不時掃他一眼，“存多少了？”
“唉。”熊沐嘆了口氣，“十三兩。”
李蘇鼻腔裡哼哼兩聲，“慢慢來吧，哥娶媳婦兒也存了足十年，什麼活兒都幹，攢了足四副頭面，並七十兩白花花的銀子。”
“嫂子好看不？”熊沐來勁了，也裹在被子裡，露出兩隻發亮的眼。
“跟天仙似的。”李蘇略帶得意。
“李哥真好命，我未來媳婦兒也跟天仙似的。”熊沐磕巴磕巴嘴唇。
李蘇只當他吹牛，眼一閉，不再說話了。
熊沐又掏出了他的銀簪子，簪身光滑滑的，就像他媳婦兒圓光光的臉盤子，簪尾上一朵精神奕奕的蓮花