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同始四年，睢陽北城。
“阿母！”一個揹著藥簍的小男孩一蹦一跳地跑回家裡來，家中的大人連忙出門迎接：“檀兒小心些，別摔了！”
小男孩朝著母親笑起來，“阿母剛生了阿妹，不該出來的，叫阿父出來！”
正是悠長的午後，春光爛漫，院中花木生香。他的母親亭亭立於青翠欲滴的桂樹下，髮髻輕挽，神容纖潤如水。時隔四年，她不似以前那般瘦得伶仃了，二十五歲正是女子最好的年紀，被那微渺的日光一照，竟是豔光離合，不可方物。
她走上前來，解下孩子背上的藥簍，溫柔笑道：“你昨日《毛詩》沒背下來，還有膽子見你阿父？”
“我看他膽子大得很。”
一個朗朗的聲音響起，顧淵冠帶濟楚，人如碧樹，刀裁一般的鬢眉下是一雙澄若秋空的眼睛。他隨意披一件青衫抱胸倚在門邊，便似一位氣度凜然的貴介公子，英俊得逼人仰視。
然而那清冷薄唇裡說出的話還是一如既往地尖刻。
“連《毛詩》都能解歪，頗有乃母之風。”劍眉朝顧檀斜斜一揚。
顧檀愣怔了，回頭問母親：“阿母，什麼是乃母之風？”
薄暖忍笑道：“就是說你像我，是我親生的。”
“我當然是阿母親生的。”顧檀頗不高興地撅起嘴。
顧淵輕輕哼了一聲，轉頭對薄暖道：“還不回去？身子明明虛得很，就不怕著涼？”
薄暖掩笑不言，提著裙裾往回走，邁入門檻了，又忍不住回望。但見顧淵在庭院中展開了席案，對兒子淡淡道：“坐下，讀書！”
顧檀磨磨蹭蹭地坐下了，拿起經卷，一個字一個字費力地認著：“女曰雞鳴，士曰昧旦。子興視夜，明星有爛。……宜言飲酒，與子偕老……琴瑟在御，莫不靜好……”
薄暖眸中的笑意終於淺淺地暈開，彷彿三月桃花綻放，縱沒有金玉裝裹，也是稀世的美麗。
內室之中，小床之上，女兒正蜷在嚴嚴實實的被褥裡，大咧咧地酣眠。
也是有趣，她與子臨都是聰明而心重的人，未料到兩個孩子都是全沒心眼的樣子，無憂無慮，一派天真爛漫。
薄暖守在女兒的床邊，無聊了便做一做繡工，直到外間顧淵給兒子講完了課，邁步進來，她抬眸一笑。
這一笑燦然，竟亂了顧淵的心神。他不由得低聲憤憤然罵了一句：“又仗著自己身子不好……”
“嗯？”薄暖語調微揚，調笑道，“我如何了？”
顧淵向她掠去一眼，還似十分委屈一般，“這十個月，我可忍得辛苦。”
薄暖笑而不言，顧淵便知道自己這抱怨又要落空了。他走到小床邊給女兒掖了掖被角，抬起身子道：“今日少君來信了。”
薄暖目光微動，“說了什麼？”
顧淵到床邊坐下，伸手將她輕輕攬入懷中，手指一下下梳理著她的長髮，這慣常的寵愛動作令她身心都放鬆了下來。“他說，仲相時日無多，打算趕緊修前朝史，正四下裡網羅舊籍，要修出一部煌煌鉅著來。”
薄暖沉默。
“少君那個性子，你也知道，他雖然野心大，卻也耐不住太平。”顧淵失笑，“他想要自請去蘭臺做個閒官兒，還說我給他點好處，他便將《哀帝本紀》修得好看些。”
薄暖終於笑了，雙眸裡如落了千萬顆星子，璀璨奪目，“真是天下奇聞。”目光轉了一轉，“他與表姐如何了？”
“好得很，不勞你掛念。”顧淵一揚眉，“他們都三個了……”
薄暖臉上一紅，“怎麼，怎麼這麼快？”又嘟囔，“若不是他們頭胎是雙生子……”
“原來阿暖心裡還有不平氣。”顧淵的氣息輕輕飄拂在她耳邊，“要不我們也加把力，也生一對雙生子給他們看看。”
薄暖伸手打了一下他的胸膛，力道卻是軟的，好似撒嬌一般，教顧淵都舒服地眯起了眼：“天下太平，自該子息繁衍，聶少君顯然在跟我顯擺呢……”他忍不住啄了一下她的唇，她的表情卻有些低落：“若是民極還在，不就正好三個了麼？”
顧淵微微一怔，眼簾垂落，伸手扣緊了她的手，“這便是我為什麼一定要帶你逃出來啊，阿暖。”
她抬起頭來。
“皇宮那樣的地方……我再也不想呆了。”顧淵低低地道，“我再也不願檀兒、棠兒也與他們的阿兄一樣，被犧牲掉。”
她抿了抿唇，輕輕地道：“子臨。”