色。靜好要過來拉李元貴時，他已經趴在地上三個響頭叩好了。
月喚生受了他三個響頭，又不能給他回禮，也便罷了，笑道：“過上一陣子，我便不能再來前頭幫忙了，如若生意好起來，到時再請兩個夥計來，你也可以輕省些。”
李元貴從地上爬起來，拍了拍膝蓋骨，哈腰奉承道：“這樣體恤下人的東家天底下哪裡還能找出第二個來！我李元貴是夢裡頭都念著東家的好，東家這般待我們，我們不好好做事，那還成個人嗎？東家只管安心養身子，外頭一切有我！”
寶順合有了進賬，零碎銀錢花起來甚是便當。阿孃每天坐在鋪子門口的樹底下乘涼納鞋底，順便看進進出出的客人，看了許多天，終於相信今後大約是不會餓肚子了，心一寬，也不再出去跟人家討要破衣爛衫了。誰知高興沒多久，又多出了另外一樁煩心事：這一家子都是女人，月喚大著肚子偶爾還要拋頭露面的，日子久了，附近的潑皮無賴們知道這家沒有當家的男人，便時常跑到門口晃來晃去，嘴裡哼些不三不四的小調。
這些都還算是好的，近來有個走街串巷賣花生芝麻糖的小販，每次經過，都要故意繞到月喚和阿孃居住的正房旁邊的院牆外吼一嗓子十八摸。月喚叫人去轟過幾回，但那些人跟狗皮膏藥一樣，趕也趕不絕，心裡好生煩惱，每每只能假裝聽不見。
阿孃因此抱怨：“羅秀才這陣子來的也太勤了些，我們婦道人家本就不易，他還是見天來，話麼又不說，人家見了，不是更要說閒話？”又道，“你雖然叫他一聲大哥，但誰相信他是你大哥？他是男人家，叫人說兩句不打緊，你一個……”她一個什麼，阿孃其實也說不清。姑娘不是姑娘，寡婦不是寡婦的。
月喚便道：“阿孃，我這間宅子是經他手買的，開鋪子的時候，也是請他去幫我尋訪的李掌櫃，我是女子，不方便出門，很多事情也不便出頭，都是請他去幫我去辦的。人家幫了那麼多的忙，事成以後�