憔悴之色。
如今是吏部侍郎的洪冠接到謝文純的眼色，上前道，“聖上，永定成法如今在民間已紮下根，隨意廢止恐百姓思變。”
年輕的皇帝走下龍椅，站在洪冠面前大聲道，“百姓思變？誰給他們這樣的權力？看看現在成什麼樣子！商賈之流也能穿絲綢？老百姓，一個個都被永定之政搞成了刁民！動不動就要和朝廷講道理！這樣的政策，絕不能在我皇狩延續！”
如今垂垂老矣的太傅鄒青咳了一聲道，“聖上，不可妄言先帝。”
皇帝面色一滯，長呼了一口氣道，“閣老大人們，你們看呢？”
六位閣老，以蕭閣老為首，俱表示永定之策利在千秋，沒有廢止的必要。皇帝的臉黑了下來，沉聲道，“眾位愛卿，你們，是反對朕廢永定之法，還是反對朕啊？”
不是所有的大臣都能保持氣節，當下有幾名臣子紛紛出言道唯聖上馬首是瞻。就在皇帝表情稍稍好了一些時，謝文純出列道，“聖上，臣有一言。”
皇帝知道謝文純和安陽走得近，在此時看謝文純就有些不順眼起來，“我不讓你說，你就不說了？”
謝文純叩首道，“肺腑之言，臣不惜此身也定要聖上聽聞。”
安陽公主點坐在皇帝右首，點頭道，“謝大人，但說無妨。”一旁皇帝的臉更黑了——從閣老到六部，只有幾隻小魚小蝦是聽他的，其餘全和他作對，然而皇帝卻也不想，臣子們未必是和他作對，只是他改弦更張太過無理取鬧了些這才激起了眾怒。
“聖上，殿下，”謝文純依舊跪倒在地，皇帝沒有叫他起來，而皇帝的冷漠也讓一部分朝臣心中一冷，“臣主戶部四年餘，自永定法實施以來，國庫收入每年增加千萬兩白銀有餘。臣雖未出天京，卻也知自五家之反、乾涼之亂後民生恢復迅速，聖上，此盡是陛下德化之功，永定法才得以收到成效啊。”
皇帝聽著這明著捧自己，其實是在把退路給自己封上——廢永定法，就是不體恤黎民，這是在威脅自己啊！皇帝冷笑一聲，“謝大人倒是心懷天下。”
“心懷天下的是陛下，微臣不過略效犬馬之勞。”謝文純依舊沒有被叫站起來，朝堂之上，一個二品大員、戶部尚書被叫足足跪了一炷香，這近乎是一種羞辱，朝臣之中，已隱隱有竊竊私語。
安陽公主先坐不住了，“謝愛卿，你先站起來吧，風寒怎麼樣，好些了麼？”
“謝殿下關心，已是好了許多。”謝文純嗓音依舊有些發啞，卻仍沒有站起來，看上去頗為悽慘。
“謝愛卿願跪，那就跪吧，怎麼，還要玩直諫那套？”年輕皇帝道。
涉及永定之法，這是謝文純進官立身的根本，如今身為戶部尚書，他更是退無可退，即使這意味著得罪皇帝。但所謂臣子氣節，做不了寵臣，那就做不可或缺的能臣。
還未待謝文純說話，吏部侍郎洪冠也沉默著出列跪地，轉眼之間，陸陸續續的朝堂上跪了足有二三十人。年輕皇帝徹底惱了，“你們，這是要逼宮麼！”
安陽公主站起身來，“皇弟，請慎言！眾位卿家一片公心，何談逼宮！”
皇帝與安陽公主對峙起來，“安陽！朕是天子！”
安陽公主一展袍袖走下臺階，“正因是天子，越發要懂得金口玉言、慎思慎言！鄒大人，這些你沒教過皇帝麼？”
明著說鄒青，實際是在指責皇帝。皇帝面皮薄，被群臣這麼一跪心中又有些發憷，又慌又羞拂袖而去，留下了一片沉默的朝臣。
蕭首輔咳了咳，對跪著的謝文純等人道，“聖上走了，眾位同僚也都回去罷。”
謝文純道，“首輔大人，永定之法乃是國策，陛下心意不變，臣等不回。”
謝文純給蕭首輔的印象一直是頗為長袖善舞、心思深沉、又不乏手段的人，平日為人處世說好聽了叫和氣，說不好聽了是圓滑，少有如此強硬的時候。對於永定之法，蕭首輔也知是件好事，但他更清楚看到皇帝不是反對永定之法，而是想借機確立自己的權威——謝文純未必看不明白，只是他必須得頂出來，不然，人心就散了。
“既如此……也罷，黃瑾，照顧好大人們。”黃瑾，是司禮監的太監總管。
有的人離去了，有的人留下，也許是為了觀望，也許是為了對謝文純等人表示無聲的支援。安陽公主給了謝文純一個眼神後，便去後宮追皇帝去了。而如今的三品鷹揚將軍易行止，卻看著謝文純的身影嘆了口氣，轉身離去了。謝文純餘光看到這一幕，心中暗道果然——無論皇座