還以為會問什麼，結果不鹹不淡的，也沒顯出自己的學問。又想到第一個進去的徐臨溪，心下有些不服氣，卻謹記著父親和父子的教導，臉上沒露出絲毫。反而走到徐臨溪面前，主動拱手道，〃徐兄，在下謝文純，久仰了。〃
徐臨溪此時心中也是惴惴，聽說謝閣老獨子也在這一場縣試，默默揣測自己大概最終名次應該是第二第三，也不憤憤，磊落還禮，〃謝公子客氣了，若說文章，謝公子當居第一。〃
兩人互相聊了一會兒，謝文純驚喜發現這徐臨溪沒有出身寒門的人慣有的憤世嫉俗或是過於諂媚，倒真起了結交的心思。徐臨溪比他大八歲，一時間熟絡起來，徐兄謝弟的叫了起來。不一會兒，後面的人也漸次出來，都是一屆的生員，將來也有可能同朝為官，一時不管出身如何至少表面上還算和諧。
第二天放榜。謝府早早的就派下人在縣衙外等著揭榜——雖然謝松早得了信，此番謝文純最終名次不變，仍是第二，不過沒有告訴兒子，他認為揭榜也是樂趣的一種。
〃少爺中了，少爺中了，玄武縣第二名！〃傳信的喜氣洋洋，跑回府中報信。謝松還是不在，只謝文純和楊夫子在正廳等候，聽了訊息謝文純繃著的小臉也放下了，楊夫子更是笑開了花，〃文純啊，恭喜邁出了科舉的第一步啊。〃
〃夫子不要促挾我了。〃謝文純笑道，〃還有府試呢，我回去再練會兒字吧。〃
〃去罷去罷，明天縣令大人擺宴也別忘了，順便和同屆考生交流一下，也留個人脈。〃楊夫子撫須而笑。
徐臨溪本已不抱希望，沒想到榜單一放，自己竟是案首，如墜夢中。一晚上激動的沒睡著覺，直到來曾縣令處赴宴也沒回過神來。
謝文純見了徐臨溪這個案首，也沒踩臉色，主動上前，〃恭喜徐兄了。〃笑容滿面。
徐臨溪有些尷尬，不過隨即一想既然已經憑自己能力當了案首，多想無益，反而放開了，也笑道，〃謝小兄弟年少俊傑，臨溪愧領啊。〃兩人相視一笑，相攜就座。
不一會兒，�