當晚，還想著好好放鬆的謝文純就被告知了謝松和崔氏的決定。在謝老太太的處用完飯，謝松對謝文純道， “文純哪，灼然先生有意收你做弟子，你可願意？”
謝文純心下一驚，祖母在旁，不好問的太明白，不過他知道，父親如果提出什麼，在大事上他是沒什麼反駁的權利的，，雖然沒進國子監心中遺憾，但他相信，父母絕對不會害他，於是道，“文純願意。”
謝老太太一聽就懵了，“什麼沈什麼？那豈不是要離家？”
崔氏在一旁道，“母親，雖說岳陽離家遠了點，但灼然先生可是大名鼎鼎的沈六首，對文純也是極好的。”他們夫妻二人一致決定，不要告訴老太太如今沈灼然四處“漂泊”，居無定所，並沒有在岳陽書院。
“我不管什麼六首八首的，他就是十個首，文純在他那裡也不比在家中！”謝老太太知道夫妻倆都有事瞞她，文純如今都考上秀才了，好好的國子監不進，去什麼岳陽。不過她以為是謝松朝堂上的事，沒往謝文純身上想。
“祖母，文純願意去跟著沈先生讀書的。”謝文純在一旁道，他雖然對離家也心懷恐懼，可是心知已成定局，還要反過來安慰祖母。“我一定時常回來看您！”
謝松也在一旁道，“沈灼然跟我也算相交甚久，文純在他那裡會沒事的。”
謝老太太見他們三人都如此說，也只能如此了。待得入夜，卻悄悄地來到了謝文純的小院子。
謝文純見祖母來了，猛的坐起，“祖母，夜裡風涼！”
謝老太太笑道，“不妨事。長生啊，祖母過來是為了問你一件事。你真的願意去岳陽那裡麼？”
謝文純回答道，“孫兒是一定要去的。”
謝老太太得到了回答，心下心疼道，“若是你父親定要把你送出天京，不如我們祖孫回江南去，你曾外祖和白先生是舊時，祖母幫你說說，讓白先生教你，好歹實在江南家中。”謝老太太說的白先生也是一代大儒，聲望頗高的，致仕後在紹興一帶養老。
謝文純撲到祖母懷中，“祖母，真的不用，文純，該長大了。”
雖說決定要走，卻也不是那麼簡單的。首先就是不能無緣無故的就去找沈灼然，畢竟在外人看來昔年的謝松和沈灼然已分道揚鑣，即使有當年謝松在京中幫了沈維言和沈天寶，也有些人認為是皇帝的授意，更何況後來沈維言還死了，如今二人關係不過泛泛。謝松和崔氏商議一番，決定對外就說外祖母想見外孫，崔氏帶著謝文純回清河見外祖父、外祖母，到時和沈灼然商量好，來個“偶遇”和“惜才”，再讓謝文純名正言順的跟沈灼然拜師。一家人想著，讓謝文純在京中再呆半月，和同科們告別一番，不要顯得太過匆忙。
第二天的宴飲謝文純仍照常去參加了，雖說學政大人對他不是很熱情，不過他心中有事也沒想什麼。要說鄒青本不是小肚雞腸之人，不過他個性太過方正，不喜謝文純文章的那種“浮華”的風格，再加上兩位老夫子極力推舉謝文純，他心裡免不得產生某種“逆反”心理。
宴飲之上，徐臨溪春風得意，身為天京的小三元，自有人推崇。盧恆見這個寒門，家世長相樣樣不及自己，卻得了案首，心下有些酸，不過看謝文純都沒說什麼，也就明智的壓下了。又向謝文純邀請道，“文純，三日後石園起詩會，可一定要賞光啊。”說的是千山詩社的事。他如此極力相邀，其實是還想賣謝文純一個人情…………聽說李家的人請到了太子，當日可能會出席。太子喜歡好看的讀書人在圈子裡不是秘密，謝文純若得太子一句佳評，那就更是錦上添花了。不過太子也沒說是否一定會來，所以他暫時沒和謝文純細說，只隱晦提道讓謝文純“好好準備”。
謝文純還以為他的意思是幾個世家此時在天京的子弟們對自己感興趣，要考較自己，卻沒多想，一口答應下來，表示一定前往。其實四大世家的核心嫡系子弟其實更多還是在本家，李家在隴西，盧家在范陽，崔家在清河，楚家在江蘇，像盧恆這樣在天京打拼的，多是一些傾向皇室的旁支，就如雞蛋不放在一個籃子裡一般。他心中還想著到時再和盧恆說自己即將前往清河的事，也算告別。
不過崔四娘那邊卻早得了訊息，知道了謝文純和崔氏早回清河本家一趟的事情。她自是不能隨行，一是楚荊不會願意，畢竟妻子總要在家主持事情，二是她不過一小小庶女，回到清河又能怎樣，也沒什麼牽掛的人。
然而，楚嬌卻是炸了，纏著楚平驊，闖到謝府來。謝文純正準備去赴約前往石園，在房內更衣，就見楚