楚嬌坐在繼母身邊，聽她們說了一會兒就坐不住了，“母親，姨母，我去淨下手。”明明盛有洗手水的碗就在旁邊，崔氏也不戳穿，“去吧。”那繼母自是沒話說。
楚嬌走了兩步，就叫自己貼身丫鬟翠翹，轉託小廝給謝文純遞了張紙條。
謝文純這邊，正是談笑風生。楚荊道，“開海禁別的不說，利潤就不少，戶部這個季度增加了十幾萬的商稅收入。”
謝松道，“這還是剛剛開始，以後想必會更多。”
楚平驊道，“翰林院的人倒說什麼的都有，最近吵的厲害。”
謝文純道，“行止在江南聽百姓們也支援老師開海禁呢。”
易行止道，“江東民間灼然先生聲望頗高，百姓們常說，天子聖明。”
便在此時，濯香鬼鬼祟祟遞給謝文純一張小紙條，低聲道，“楚小姐讓人送來的。”
謝文純低頭開啟紙條，只見上面寫道，“西側角門外，桃花林，你不來，我不走。”謝文純心中暗道，就知道不會消停。
在別院中就這麼幾個人，誰會這麼幾步路還傳個紙條？謝松對著兒子洞悉一切的一笑，易行止也偷偷衝好友軋了眨眼睛，楚平驊心中複雜卻也知道妹妹到了這個地步不是說讓她放棄就可以的，單說楚荊。
楚荊風流成性，對崔四娘不見得有多深感情，多半是敬重，但楚嬌作為他唯一的嫡女還是從小寵到大的，楚平驊把楚嬌的話對他轉述了，楚荊心中可謂五味雜陳。女兒嫁給謝文純自是高攀，但作妾…………他又覺得，女兒值得更好的。崔四娘去後，他也在費勁心力維持和謝閣老家的關係，但用這種近乎多賣女的方式多多少少還是牴觸。無論如何，他同女兒說過奈何楚嬌鐵了心，他也無法可施，閣老相邀他不能不來，如今猜測是女兒遞的紙條也不能阻止。
謝文純低聲對易行止道，“行止兄，陪我……”
易行止差點把酒噴了，道，“去去去，快去別拉我！”
謝文純總覺得這一圈人都心知肚明，紅著臉道，“文純去淨下面醒醒酒，一會兒便歸。”一杯都沒喝完，這是睜著眼睛說瞎話。
謝松呵呵一笑道，“不著急，不著急。”
楚荊將酒一飲而盡，緩緩道，“去吧。”
楚平驊避開眼，易行止卻笑得興致盎然。謝文純只覺無比尷尬，急步走了出去。出了院門，濯香笑著道，“少爺這是走了桃花運啊！”
謝文純板著臉道，“別胡說，我就去看看她別走丟了。”
濯香道，“是是是，少爺說的我都信。”聲調完全不是那麼回事。
謝文純一昂頭，“我不和你辯解，清者自清，哼（唧）。”
幾步路，就到了約定的地方，謝文純只見桃花樹下楚嬌一襲素白衣服，頭髮松挽在一側，眉間畫了一朵桃花…………女要俏一身孝，楚嬌本是七分顏色，這麼一打扮有了九分的效果。濯香和翠翹隱在樹叢中，只當自己不存在。
謝文純走得近前，做賊般低聲道，“快回去吧。”
楚嬌一把拉過謝文純的袖子，“我不。”
謝文純輕輕皺眉道，“表妹，別鬧，男女授受不親。”
楚嬌覺得自己被斥責嫌棄，滿心期待化為泡影，心頭又羞憤又委屈，本就是個僅十四歲出頭還沒過十五生辰的少女，當下蹲在地上低低啜泣起來，“我就知道，你如今看低我了。母親才去一年，就沒羞沒臊的纏著你，又一點都不懂禮數。”把臉埋進手臂，“長得也不美，性格又糟糕，女紅也不好……”
謝文純有點不確定她這是不是又是裝的，就像上次生病一樣，不過還是彎下身來，“我，我沒有看低你！以會試成績發誓！”
楚嬌哭道，“那你就是嫌我醜！”
楚嬌容貌明豔，雖非傾城絕色，卻也是中上，遠談不上醜。謝文純連連否認道，“怎麼可能！表妹是我見過最美的女孩子了，天地可證！”又折下一枝桃花道，“桃之夭夭，灼灼其華，便是這桃花，也不及你半分顏色！”他家中漂亮丫鬟多，這樣的話順口說來。
先是真心酸澀，後來楚嬌早被哄好了，卻是在端著。讓謝文純又說了好一會兒，方抬起頭來，紅著眼睛和臉道，“那你為什麼不娶我？我作妾還不夠格嗎？”
謝文純又沉默了下來，就在楚嬌又要受不住流淚時道，“我不忍心。”
楚嬌道，“不用你以己度人！我心裡知道自己想要什麼！”說著就把桃花枝摔到了地上，猛的站起身來，蹲得久了卻是一陣頭暈眼花