那天晚上，步實篤把兒子捆在床上，旁邊幾個力氣大的官員幫忙按著，但折命煞發作起來時，步蓮華還是失了理智，掙扎著要拿刀，說要挖掉眼睛。
無數次疼昏後又被疼醒後，他神志崩潰道：“……爹……求你一刀……了結我……”
“做不到。”步實篤說，“養了你這麼多年，不是讓你這時候一刀尋死的，能撐就得給我撐住。”
話雖然是這麼說的，但那天，月霜還是被叫過去，步實篤抱著她，指著床上形容悽慘的步蓮華，說道：“看清楚了，他是你哥哥，如果今天他撐不過去，你得記住他，你得記住是誰要置他於死地，明白了嗎？”
那晚可能真的兇險，天亮之前，步蓮華只剩一口氣，身上都是掙扎時繩索磨出的血痕，步實篤摸著月霜的腦袋，嘆了口氣，讓她上前去，最後看哥哥一眼，月霜哭的涕淚橫流。
後來，月霜想，她雖然無數次痛罵上天，但那一次，她是真心感謝蒼天的。
那天趕到墨城郊外的，恰恰是五孃的兵，而樓玉和蘇北湘，也恰好隨行而來。
也正是那天，七哥和湘哥身上，都出現了天命紫氣。
帝王命，兩條。
步蓮華慢慢摘掉白綾睜開眼，緩緩轉過頭看向來人時，他們都以為這是迴光返照，沒想到他哭著又笑著說：“……天不絕我……”
月霜想了一大圈，終於神遊回來，她沒對阿蘭講步蓮華之前到底有多慘，慘到，她現在看他安安靜靜昏睡個三五天的，都覺得異常欣慰。
但是阿蘭反應有些不正常，她好像這樣一動不動臉色陰沉的站在這裡很久了。
似乎和平常的關心有些不大一樣。
月霜覺得這麼下去不是個事，搜腸刮肚的找起話題來。
“對了，阿蘭，前些天的那個混蛋殺豬的……”
她還未說完，就聽阿蘭沉聲接道：“他已經走了，跑南朝去了。”
“噯？”
“蓮華有留暗門哨，那個人的行蹤，有人告知……”阿蘭說，“他專門為我，留了一個人看著那個人。”
月霜起了一身汗，尷尬道：“哈，應該的，那種人……”
“那人打聽到了我的帝王命。”阿蘭面露譏諷，自嘲般地說道，“他嚇破了膽，逃回南都去了。帝王命……呵，我就算是帝王命，又有什麼用？”
“你可不能這麼想。”月霜連忙勸道，“這是天給的，就算現在沒用，等到了時候，照樣管用。你可不能在它管用之前妄自菲薄啊！”
樓玉來到院中，拍了拍手：“回頭，兩位小姑娘，來，把步蓮華先放放，我們到總軍帳商量正事。”
阿蘭回頭，問道：“我也去？”
“可不就是你嗎？”樓玉說，“還缺不了呢，步蓮華看來是指望不上了，我看你還行，暗門那些你該知道的應該都知道了，今天一起去，訊息傳報，就看你了。我們明天打姚康。這是場大戰，你得準備好了，萬不能砸了。”
阿蘭看了眼沉睡不醒的步蓮華，又問：“蓮華呢？”
“他就在洛川，常大人已經接手了，你大可放心。”樓玉說，“一旦打起來，不管什麼結果，有常大人在洛川，你把蓮華這個病人放在洛川是最穩妥不過了。常大人會代為照看的，放心吧。”
常學微跟洛川的暗門聯絡人見了面，大小公事皆交代妥當，聯絡人正要離開時，常學微問道：“還有一件事，老夫想請教閣下。”
“大人不必客氣，直問便是。”
“跟在你們少主身邊的阿蘭姑娘，是帝王命，對嗎？”
“是，這件事，暗門八十七哨在三個月前就已報往帝京。”
“她的身世來歷呢？老夫可否查問？”
“並無異常。”那人說，“南都長大，幼時在南都的清音樓，三位賣唱娘撫養，五歲時託給南都的行乞老人照看，八歲，偽帝出緊歡令，清音樓被查封，之前的撫養她的一位賣唱娘租了間鋪子給人做豆腐，與她母女相稱，十一歲賣唱娘病死，她在南都組了個行乞團，後來常大人也知道，偽帝發了個百色令，將南都頭臉齊整的少男少女們都召進了宮，阿蘭姑娘的行乞團就散了，她自己也被沈缺三買進了相府，十六入宮，給她之前在行乞團的姑娘們一個個送了終後出逃，行刺偽帝。”
“著實精彩。”常大人眯眼笑著，連連點頭，“阿蘭姑娘的生辰你們可打聽到了？老夫記得，南朝有個風俗，家中養不起的女兒，多半是會放到青樓門前，留幾件衣裳，一