冷靜下來後，她更是悔恨不已，心中痛責自己的粗心。
她抬起頭，望著滿天的星辰，手搭在額頭上，低聲祈禱：“蓮華……娘求你了，回來吧，你要好好活著……不用那些兵，娘也一樣能為霜兒報仇，讓你妹妹闔眼化星。”
天還未亮，蕭九的軍令就急發而來，讓賀族兵入洛州東，協助江迎臺攻餘樵。
萬歸雁接到軍令後，對賀伯說：“看來前方戰場形勢不妙，我們謹慎行事。”
然路上，就遭遇一場惡戰，他們遭到了萬門炮伏擊。
太子王臨原本是想把萬門炮當作最後的底牌，亮給北朝，藉此與北朝劃分城池土地，收回洪州洛州，甚至是東南六州的鹽運與織造。
甚至說，哪怕以後前方戰場失利，只要他萬門炮亮出，也能有逃出外港，沿江北上，萬門炮對準昭陽，繼續這場王權角逐。
但因朝突之故，萬門炮提前暴露，太子王臨只好下詔書，使萬門炮提前用於前方作戰。
於是，一路上，頻頻遭遇萬門炮襲擊。
萬歸雁只好撤兵，琢磨對策。
五月底，樓二軍江六軍返回洛州戰場，與賀族三萬軍會於尺稽城，共同商量辦法。
因這裡離餘樵僅二百里，王臨在此路上搬出十臺萬門炮。
樓玉道：“萬族長在，事情會好辦些。”
他提議，讓潛伏在餘樵的暗門線人想法子堵住或弄壞萬門炮。
萬歸雁道：“他們只是傳信人。樓將軍，你見過我們暗門的線人嗎？大多都是商販，雖見過世面，但在萬門炮面前，他們還是怕的……恐懼時，什麼事都做不好，若是辦砸了，我們在餘樵的線就斷了。”
“那就我去。”樓玉說，“我帶我的前鋒營過去，但我想請族長挑個懂暗門號子的兵跟我一起去，讓餘樵內的暗門人協助我……不必他們親自，我來。”
樓玉說：“要過的，總要過去。只要毀了萬門炮，我會讓王臨知道，什麼叫屠城。”
“我要打仗。”樓玉說，“要快，不能停下來。”
萬歸雁眼神一下子變得柔軟，應道：“好，大娘讓他們幫你！”
五月的稷山，鬱鬱蔥蔥，又無比幽深，安靜。
步蓮華停在山腰的洞穴之前，對掛在樹枝上，在陽光下悠悠盪著的懶散紙片人說：“我要兵。”
紙片人猛烈地顫動了一下，似有風附在它身上，慢悠悠伸了個懶腰。
“擾我清夢。”
步蓮華毫不在意道：“隨意罰。”
好半晌，那忽男忽女的怪聲才又響起：“一路走來，你母親的那些人沒能攔住你？”
“現在有什麼能攔住我？”步蓮華搖頭，“沒有了。我來要兵，你開條件吧。”
神巫笑嘻嘻道：“可惜了，你不是賀族人，又把我叫醒，那我可是要開大價錢了。”
步蓮華微微笑道：“隨你。我這點命可還夠？”
“太薄。”神巫說，“你命還不如我這層紙厚，要這些我就賠了。”
“那你要什麼？”步蓮華說，“我眼睛可能已經歸還天了，你若要，我也給不了。”
“好說。”神巫道，“開條件之前，我想再問問你，可真的想清楚了？”
“萬門炮一事，是北朝疏忽，多年前種下的因，而今結出了苦果。”步蓮華道，“有萬門炮，我身邊的所有人，都可能像我妹妹一樣死去。我不能待在那裡什麼都不做，眼睜睜看著他們殞命。”
萬門炮的製作者，原先是北朝人，是姚文鮮的學生，然因其酒後失態，得罪蕭宛，被逐出北朝，連帶著圖紙和制炮想法也被北朝棄之。
未料如今……
步蓮華說完，神巫嘲笑道：“你又看不見，操這份閒心做什麼，你守著你那個帝王命，即便命薄也能好生活著還不受苦，這下偏要自己折騰。”
“我意已決。”步蓮華堅定道，“我得為妹妹做些事，也為阿蘭的天下做些事。只要能做到，我可以付出任何代價，你開條件吧。”
“不後悔？”
“現在不後悔。”步蓮華說，“現在我沒空，也分不出多餘的心去後悔此事。你還不趁此機會提條件？”
“哈，你母親說，我可不是什麼好人。”
“的確，我明白。”
“步蓮華。”神巫笑道，“你的命太爛，命數也背，我看不上。萬幸，你命裡有個兒子，命很好，我要他折一半命給我，還要他在稷山替我養山種樹