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林清華定了定神，說道：“你跟我並不熟悉，怎麼說了這麼多話？你就不怕這話傳到闖王耳朵裡？不怕闖王殺你？”
那人淡淡的說道：“這些話我憋了好久，說出來我就好受多了，況且制將軍引為知己的朋友決不會是小人，他在太原時常對我們說起你，說你值得信賴，而且很擔心你的安危，所有突圍的人中只有權將軍那一路沒到，連一個兵也沒到，對了，這到底是怎麼會事兒？你們那一路遇上了什麼情況？你現在還活著，那麼權將軍怎麼樣了，他現在在哪兒？”
林清華尋思：這可不好回答。於是說道：“一言難盡哪，這事我慢慢再跟你說。我現在想問問你，以後你有什麼打算呢？”
那人說道：“還能有什麼打算？無非是韃子來了殺韃子，明軍來了打明軍，戰死沙場而已。如今韃子勢大，兵勢很盛，好多原來投降闖王的明軍將領又投降了韃子，與韃子一起來打我們，而我大順軍軍心渙散，鬥志不強，已打了好幾場敗仗了。”
林清華道：“將軍不要這麼悲觀，只要明軍與順軍聯手，相信能夠擊敗韃子的，收復失地指日可待。”
那人嘆了口氣，說道：“希望如此。不過闖王現在誰的意見都聽不進去，連高夫人都勸不住，你此去恐怕會空手而歸呀。”
林清華道：“只有盡力而為，否則的話中原危矣！”
兩人又聊了會兒，林清華得知此人名叫馬滿原，祖上三代都是給馬看病的獸醫，早年曾讀過三年私塾，後來不堪“三餉”加派，家道中落，便替人趕馬為生，李自成還是高迎祥手下的闖將時，來到他們村，他便和村中幾個膽大的年輕人投了李自成，此後便隨著李自成南征北戰，後來被李自成派去和紅娘子一起搭救李巖，從此便成了李巖的部下。
馬滿原留林清華一起住在縣衙，但林清華執意要與部下住一起，於是馬滿原便親自送林清華回到大院，臨走時答應儘快送林清華去西安。
第二天一大早，林清華與部下便登上了馬滿原為他們準備的小船，大概是馬滿原特意囑咐的緣故，順軍士兵們對他們的態度要好多了，不僅早飯有酒有肉，而且到了船上也不再對他們刀兵相向。
眾人與岸上送別的人告別之後，便迎著朝霞逆流而上，身後的郢中小城也越來越遠，最後終於看不見了。
經過十日的航行，終於抵達李自成大將白旺的駐地——襄陽。
襄陽自古被稱為“鐵打的襄陽”，城高池闊，易守難攻，歷來就是兵家必爭之地，元朝時忽必烈派兵攻打襄陽，前後用時六年，最後才用回回炮將對岸的樊城攻破，絕了襄陽外援，這才逼降了襄陽守將呂文煥。襄陽城破後，元軍便順流而下，一舉滅了南宋，由此可見襄陽的戰略地位之重要。
林清華上岸後站在城牆下，抬頭望著那高大的城牆暗自讚歎，在冷兵器時代，若想攻下此城著實不易，但現在已進入火器時代，再堅固的城牆也經不住火炮的轟擊。
白旺對林清華的態度很冷淡，只是問他來的目的、啟程日期、行走路線，連幾句寒暄也沒有，問完了話便送林清華到軍營居住，也沒說何時送他去西安。
林清華無聊的在軍營中待了幾天，守門的軍將又不許他們外出，只好和眾部下一起聽莫不計說書。直到第三天下午，白旺才派人來告訴林清華，說第二天一早出發。
第二天，林清華便帶著部下騎著馬，向北進發了，隨行的還有五百名全副武裝的大順軍騎兵。由於林清華部下多是水寇出身，大多數人不會騎馬，因而開頭幾天走的甚慢，一天走不了一百里，直到眾人學會了騎馬，這才加快了速度。一路上滿目的瘡痍，十室九空，走不了多遠便能看見一具屍體，偶爾還有幾隻野狗圍著屍體撕咬，江南雖然也遭到過兵災，但從未像河南這樣慘，眾人中十個倒有就個是第一次見到這種悽慘情景。
這樣走了七八日，在經過一大片無人地帶之後，潼關出現在眾人眼前。
潼關憑藉關前的一條天然大裂隙，被兵家譽為天下第一險要之地，秦、漢、唐均把國都定在潼關以西，就是想憑藉潼關之險確保國都的安全，李自成似乎也是出於同樣的考慮，把都城定於西安，但時代不同了，自唐以後中國的經濟重心就移向了東南，江南也就成為了中央王朝財賦的主要來源，國都也就自然而然的移到了交通便利特別是水路發達的東部，而潼關以西因為道路艱難、運輸不暢，也就被諸王朝拋棄了。
此時的潼關守將是馬石瑤，此人原是商洛山的土匪，李自成早年被明