”他的目光停留在站在最前邊的一名大臣臉上，語氣變得嚴厲了一些，“丁魁楚，你是朕的肱骨之臣，應當明白朕的難處，你應做群臣之表率，這樣才能顯示出你的忠心啊！”
丁魁楚混身一抖，緊接著便走前幾步，向桂王稟道：“臣萬死！在如此危急存亡之際，臣居然沒有一個好的辦法，臣當真是死罪啊！”說完，便跪了下來，連連叩首，將那漢白玉的地面磕的砰砰做響。
“朕不是要你說這些廢話！朕要你想辦法，拿主意！朕要保住祖宗留下的江山！”說到這裡，桂王一挺身，從龍椅上坐直了身子，眼睛睜得更圓，語氣也變得更加嚴厲了，“前些日子朕命你率軍打通南面的道路，以便與沐天波的軍隊會師，可是，讓朕萬萬沒有想到的是，你居然被區區幾萬人的反賊打得落花流水，還有臉活著跑回來！你居心何在？”
桂王猛的一拍面前的龍案，將眾臣嚇得全部跪在了地上。
丁魁楚渾身篩起了糠，哆哆嗦嗦的說道：“回皇上，不是臣有什麼險惡的居心，而是那反賊實在是太厲害了，那鎮虜軍火器犀利，而那鄭森的人馬熟悉當地地形，在加上當地亂民暴民的通風報信，臣的軍隊走到哪裡，敵人就會出現在哪裡，整整七天時間，臣沒有一晚睡過囫圇覺，往往一到夜裡，敵人就殺過來了！還有，那沐天波說好了派人馬北來與臣會師，但是臣左等右等都見不到他的軍隊的影子，所以……”
“住口！是你無能！你不要把罪責全部都推到沐天波身上！”桂王更加憤怒了，連拍面前的龍案，聲音將整個大殿都震動了，眾大臣全部緊貼地面，身子瑟瑟發抖。
丁魁楚整個身子都完全趴在地上了，緊張的已經說不出話來。
看到丁魁楚的這副可憐樣，一直站在龍椅邊默不做聲的王坤心中立時升起一股兔死狐悲之感，他壯了壯膽，小聲對桂王說道：“萬歲，如今最要緊的不是追究臣子們的失職，而是儘快想辦法……”
“住口！”桂王扭過頭，看著愣在那裡發呆的王坤，厭惡的咆哮道，“朕就是要他們這群蠢貨想辦法，可是他們卻一個個的緊閉嘴巴，這豈不是把朕當傻子？”他回過頭來，惡狠狠的瞪了那群大臣一眼，伸出右手，一個接一個的點著那些人，繼續咆哮道：“你們平時不都是伶牙利齒嗎？你們平時向朕要起封賞來不是一個比一個嗓門大嗎？怎麼，現在都成啞巴了？莫非你們以為，那反賊攻破了城牆，你們就能得到反賊的寬恕嗎？妄想！妄想！妄想！”
桂王罵罵咧咧的罵了好一陣，方才暫時消停下來，他接過王坤遞過來的一杯龍井茶，一口氣灌了滿滿一杯，火氣才漸漸降了下來。他看了看底下那些依然高高的撅起屁股的大臣們，心中的厭惡感更甚。他又用拳頭重重的錘了龍案一下，接著便詢問王坤：“怎麼？何騰蛟怎麼沒來上朝？”
王坤細聲細語的答道：“何將軍正在指揮部下堅守城牆，所以才沒有來這裡上朝。”
桂王恍然道：“還是何愛卿最忠心，居然現在還能為朕分憂，實在是讓朕寬慰。”他提高了聲音，對王坤說道：“王坤，你這就去擬旨！擢升何騰蛟為光祿大夫，命他統率天下兵馬，只要他能平了反賊，朕就把反賊的地盤封給他！”
當桂王正在皇宮之中對何騰蛟進行大肆封賞的時候，何騰蛟卻正在自己的中軍大帳中煩惱。經過這些天來的戰鬥與僵持，他已經感到自己力不從心了，在他看來，無論是兵器還是士氣，他麾下的軍隊完全不是鎮虜軍的對手，如果再這麼僵持下去的話，恐怕自己很有可能成為桂王的殉葬品。
正煩惱間，忽聞手下親兵來報，說城外的軍隊用弓箭射進一些信，但信上的內容卻十分令人費解，故而前來稟報於他。
何騰蛟接過信，一見之下，卻大為吃驚，因為那信上分明寫的是一首詩，而這首詩他是認得的。這首詩是他與堵胤錫奉命進攻長沙時由堵胤錫所做，此詩只有他與堵胤錫兩人知道，所以他才會大感驚訝。在那首詩的最後，還寫著一句話：吾尚在人間，君安好？
何騰蛟心中驚惶不已，他喃喃道：“難道他還活著？”
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“全體注意！準備開炮！”一名炮兵軍官大聲喊著命令。
炮口附近計程車兵紛紛向後跑去，在炮身後側站定。
軍官見人已退回，便繼續下達命令，“預備——開火！”