始揚名於天下的事蹟激勵他，心情更加激情澎湃，下決心組建他自己的勢力逐鹿天下。
見孫策的信心膨脹起來，周瑜認真分析了天下形勢，最後用手指指向了唯一適合孫策崛起的南荊州。佔據兵力薄弱的南荊州之後，以南荊州為根據地，先不和志同道合的曹操發生衝突，集中精力奪取劉謙的益州和北荊州，然後可以分兵兩路攻打劉謙的漢州和三輔等地。
孫策非常相信周瑜，見周瑜制定的戰略計劃非常符合他為父報仇的心意，於是他採納了周瑜的意見，一邊召集孫堅的舊部，一邊趁曹操在東吳立足未穩的情況下召集江東英豪，然後假意投效在袁術的手下。
此後，孫策絕口不提繼承孫堅荊州牧的事情，一邊派周瑜去南荊州製造叛亂，一邊假意一心一意為袁術拼殺，充分獲得了袁術的信任。等周瑜在半年後成功在南荊州製造出大叛亂之後，孫策才以他比較熟悉南荊州情況為由，主動請纓要去南荊州平叛。
獲得袁術批准後，孫策帶領著袁術軍來到了南荊州，很快平定了南荊州的大規模叛亂，勝利同時，孫策又向袁術回報說很多叛軍進入了大山，估計還需要一段時間才能徹底肅清叛軍，然後趁恢復政局的三個月內，一次性給袁術送去了和往常一樣多的軍糧和物資。
袁術可不知道這些叛軍大部分都屬於孫策的軍隊，南荊州的亂局根本對於孫策而言，非但不是亂局，反而是一次壯大孫策勢力的搶掠行動。見孫策說南荊州還有叛亂的可能性，又見孫策很能幹送來和常年一樣多的