懼，逆賊太厲害了，這天下間，還有誰能夠抵擋。
難道我大清，就要毀於此人之手，慈禧一天之間，蒼老了許多。
好在，剛毅告訴她，義和團已經拆毀了天津至京師的鐵路，能夠拖延一些時日，並且有數以萬計的義和團拳民正在向京師趕來。
慈禧只有把希望寄託在義和團的身上，同時要求義和團該旗幟，不要上書扶清滅洋，只要扶清就行，企圖與列強重修於好。
而列強也不希望魏季塵能夠掌權，清廷和列強漸漸靠近，逐漸放棄成見，形成了統一的認識，勾結已經不可避免。
湖廣總督府內的張之洞同樣是寢食難安，自打他得知洋人對魏季塵有成見，並且支援南方各省成立東南自立國之後，心中是既興奮又害怕擔憂。
張之洞是傳統文人出身，有對國家大一統很是認同，自立為王並非是他的選擇，中國四分五裂更不是他樂意看到的。
但是，他害怕，因為，他認為要是列強插手，直接出兵的話，魏季塵是不可能頂得住的，十有**是身死軍滅，如此一來，無論如何，中國勢必陷入分裂之中。
該何去何從，如何選擇，張之洞迷茫，看不到中國的出路，或許，保東南數省不陷入戰火之中，是最佳的選擇吧。
張之洞與劉坤一、邊寶泉等南方各省督撫暗中電報往來，最後得出了一個初步的共識，那就是任由北方大亂，力保南方不加入戰局之中，一旦魏季塵或是慈禧身亡，則考慮成立東南自立國，同時前往北方去收拾魏季塵等人留下的爛攤子，與列強談判，讓中國無論如何也要在形勢上統一。
盛極必衰，張之洞等南方督撫接到魏季塵的通電：定遼軍攻破天津城，榮祿身亡，毅軍倒戈，甘軍潰敗，新建陸軍加入討逆之中。
他們已經沒有了當初的震驚，張之洞、劉坤一等人都是經歷過列強頻頻侵略的年代，清政府無數次反抗都是無濟於事，最終都是割地賠款，而魏季塵僅以遼東之兵，能夠抵擋得住列強的侵略嗎？他們都不看好。
或者說張之洞等人已經喪失了與列強拼死一戰的決心，以為憑當下的中國國力，是無論如何，也不能夠打得贏列強，他們能做的，也只有委