此番前去，榮桀只帶了雷鳴和雷強兄弟二人，鄒凱、連和、葉向北和顏青畫，皆鎮守懷遠縣裡。
國朝幅員遼闊，由北到南，從東到西，臨山河湖海，沙漠高山，壯麗不知凡幾。
慕容鮮卑叛亂之前，國朝每省皆有兩千至五千守城軍駐守，人數需足以守衛府城。後慕容鮮卑叛亂，國朝開始抽調各省守城軍，幾乎所有騎兵都已抽調至前線抵抗抵抗慕容鮮卑的鐵騎。
時至今日，各省兵營大多空置，守城軍人數降至半數一下。
且因無騎兵，剩下守城軍多為步兵、弓兵、輜重兵和後勤兵，戰力只有以前三至四成，這也是雲州和業康輕易被叛軍佔領的根由。
榮桀便是看中這個便利，在各地招兵買馬擴騎兵人數，為的就是以動制靜，以騎兵的絕對優勢抗衡步兵。
除去新組的騎兵隊，懷遠縣的步兵也一樣訓練有素。
原本便有武藝出眾的老兵帶領，這幾個月辛勤操練下來，幾乎個個脫胎換骨，就都練就一身過硬本領。
兵貴精不貴多，只要他們嚴防死守，又有守城的天然優勢，堅持住十天半月應當是沒太大問題的。
榮桀走的第一日，顏青畫根本來不及思念他。
趁著琅琊府兵還未到，他們要加緊往縣城裡囤積糧食。
周邊縣郊的百姓們原本也不算太多，前些年因著溪嶺大旱已搬走不少，這些時日因他們他們的利民政策，百姓們口口相傳之間又有不少流民返鄉，三三兩兩落戶在城郊。
這回琅琊府軍要來，顏青畫怕他們有危險，收糧食的途中還一一告知，問問他們是否要搬進城中住。
此時正是晚耕時節，流民們原也是能在郊區找些活計乾的。只是叫他們一說要打仗，都不敢再留了，立時就準備搬家。
縣城裡依舊有空置的屋舍，剛好夠他們居住裡。等到安頓下來，流民們心中更是感謝榮氏衙門，有那年紀不算太大的年輕漢子便放下手裡活計，主動前來問是否可以參軍？
顏青畫他們自然來者不拒，緊著收納進新兵來，開始著手修補城牆。
戰前的這一段時日，是顏青畫有生以來度過最忙的時候。在清點完每一個士兵，給他們配齊鎧甲、武器、藥品和乾糧，才算忙完。
這事繁瑣又累人，卻一絲一毫都不得馬虎。
等到九月中旬的一日，顏青畫卻也不知榮桀行至哪裡，她只知道那天的落日又圓又亮，火燒一般掛在天際，照的晚霞通紅一片。
傍晚時分天氣要更涼爽些，百姓們剛用過晚膳，都在巷子口吃茶納涼。
娃娃們三三兩兩圍在巷口高大的榕樹下玩耍，他們唱著不成調的童謠，一點都不知道愁。
顏青畫剛忙完今日的事，正在用簡單的晚膳。她是幾個弟兄們一起吃的，飯菜已經有些冷了，他們卻沒心思去細細品嚐。
士兵們十人為一隊，正在巷子裡巡邏。每個城門都留有一旗計程車兵把守，僅有的一小隊斥候也已經全派了出去，只待他們帶回琅琊府的訊息。
他們都在等鼓槌最終落下的那一聲響。
用完晚膳的顏青畫正想回去休息，剛走到花園前垂花門時，突然聽到縣衙外面響起一片喧譁之聲。
有那麼一瞬間，她腦子裡空白一片。她已經什麼都來不及想，卻又有許多事湧上心頭，顏青畫定定的站在那兒，表情是空茫之後的蒼白。
最快反應過來的是鄒凱，他急促的喊著：“斥候回來了，琅琊府兵降至。”
他聲音洪亮極了，彷彿驚雷一般炸落在整個縣衙裡。
那聲音迴盪在安靜的縣衙裡，叫大家都來不及反應，然而不過一轉眼的功夫，熱鬧喧譁之聲便充斥進顏青畫的耳中。
她下意識握住腰間的匕首，轉身向外跑去。
斥候就等在大堂前，見顏青畫和幾位當家都在，不由沉聲回稟：“夫人、大人，琅琊府軍已行至北城門二十里，約有五百人眾。”
他話音剛落下，在場所有人都深吸了口氣。
侯師爺從大堂邊上的書房鑽出來，他一如既往的淡定，似乎一點都不知道驚慌。
“夫人，幾位大人，”他沉聲道，“按原計劃執行便是了，我們一定能贏。”
顏青畫深吸口氣，衝他使勁點點頭。
是的，我們一定能贏。
第66章 紅纓
夜深人靜時； 琅琊府軍悄然而至。最先偵查出敵軍動向的是北城塔樓上的哨兵。