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明珠清楚記得那天在乾清宮東暖閣，一幫朝臣足足吵了三個時辰以後，皇帝讓群臣退下，只看著他說了一句：“這是你以三藩之勝作保換來靳輔的人頭。”
三藩啊，那是明珠這輩子第一次豪賭，也是在乾清宮東暖閣還是兵部尚書的他在眾臣面前與索額圖據理力爭，歷陳三藩可破之道。皇帝贏了，他也贏了，三年以後他就升任武英殿大學士，與索額圖分庭抗禮。
明珠看著面前這幅幽暗悽切的古畫與容若說：“好好看畫吧，這畫可不會留幾天了。”
容若覺得這幅畫雖好，但筆墨暗淡焦急讓人壓抑，他看了兩眼更覺焦急，“阿瑪，靳河總是您力保多次的，皇上此番要是怪罪他，豈不是怪罪您？”
“治河之事，皇上是今日才怪罪我嗎？”明珠見容若無心看畫，就將畫卷緩緩捲起，“你不愛看以後也沒機會看它了。”
“兒子知道阿瑪這幅是稀世珍品，可眼下哪裡是賞畫的時候。”容若皺眉道，“我知皇上從派索額圖手下那個邵甘去做漕運總督，就是要與靳輔這個河道總督相互制衡，可恨邵甘小人多番阻礙靳大人，但之前大人上書狀告邵甘，皇上可是站在了靳大人這邊。”
“邵甘和靳輔之爭只是口舌不快，小打小鬧嗎？”明珠苦笑一下問長子。
容若自然搖頭：“邵甘拖延的是冬日河面結冰駐堤的日子，那是萬千要緊的事情，當然不是小打小鬧，要是被他攪和成了，來年春汛怕是要洪災遍野。”
“說得對。”明珠點頭，再問，“這麼大的罪過，皇上除了讓他罷手，罰了嗎？”
容若氣憤搖頭，明珠一挑眉說：“別說正月沒能派人去驗收，二月裡也成不了，這是皇上不想驗，不想看，不想議。”
“那您也不能不管啊！”
明珠仔細繫上了了畫卷的綢帶，聳聳肩：“容若啊，皇上是不想讓我議，這事註定要讓索額圖他們捅咱們一刀了。”
容若道：“那咱們想想辦法，治河這些年，明明是著有成效的，咱們以理服人，定能說服皇上。”
“容若，你可知道河工用銀累計千萬，實際到靳輔手中的銀子才有多少？”
明珠問得直白，容若一時難以對答，明珠見他如此輕笑說：“小兒不懂事，說十之二三是為父誇大，說十有八九那為父得覺得心虧。”
“這……”容若語塞。
“你以為這流水的書畫，讓你在飲綠亭供養的那些文人，靠的都是什麼？你阿瑪是什剎海邊變戲法的手藝人嗎？讓你給他們的幾十萬兩白銀說變就變？”
容若變色道：“皇上可知？”
“他當然知道！”明珠冷哼一聲不屑說，“你以為治河只是治黃淮嗎？你以為洪水衝的只是明祖陵那幾塊石頭嗎？不是，都不是。”
明珠搖搖手指冷笑說：“黃河衝的是南方民人的忠君之心，黃河衝的是前明遺老的那顆躁動之心。靳輔他就是在衝沒明祖陵的第二天就把堤修好了也沒用，已經衝了就是大過，我保他，也是大過。”
容若冷汗淋淋，心中直斥自己無知，他介面道：“兒子明白了，皇上如今也不是在職責靳大人，他是在敲打您，就像他也不是讓邵甘住手，而是讓索額圖停手。”
見長子已然明白，明珠甚感欣慰，“此事是遲早要面臨的風雨，只是治河之策還是要靠靳輔這樣的人才，這個道理或許皇上如今還不完全明白，但等多被索老賊他們攪和黃幾回，他會明白過來的。”
“那咱們就等著麼。”
“等，你就安安心心隨駕去盛京，隨駕之時記得帶點朱彝尊、陳維崧他們的文章讓皇上鑑賞。其餘麼，隨索額圖領著太子怎麼捉尖賣乖你都只當沒瞧見。”
明珠說的這些人乃是容若近年交好的一些前明文人，容若拱手道：“是，兒子明白。”
明珠上下打量面前的長子，不無感慨：“你也將而立之年，待過幾年想法讓你去翰林院做掌院學士，這些個文人你要好好替咱們打理好。”
“兒子本來只想與他們做交心之友。”容若說的乃是心裡話，他受阿瑪指使去接觸這些前明遺下的文化人，可他交往之中卻確實佩服這些人的文采學識。
明珠再度搖搖手指，止住他，“誒，我無所謂你真情假意，只要你把事做好。三藩會打完，黃河會治清，可人心大治不會停下，咱們與索額圖之間斗的也不會這麼快結束。”
“何