的送來。”
書香沏茶，端給金葵，“金爺，先喝口茶水。”
“金叔，你路過夏平關，戰事如何？”魏昭急問。
寒城離夏平關路途遙遠，訊息閉塞，具體情形不得而知。
金葵接過茶碗，“夫人，我回來經過夏平關，夏平關戰事已經打起來了，我只好繞道回來，皇帝詔令天下，調集天下所有能動用的兵馬，增援夏平關，準備死守夏平關，皇帝連下幾道詔書，命各路人馬速調回京，拱衛京師，燕軍勢不可擋，京城人心惶惶，我聽小道訊息，太后和皇帝準備夏平關如果守不住，退往蜀地，蜀地天險易守難攻。”
金葵喝了一口茶水，“我在京城打聽到朝廷官員也人心惶惶，有的官員準備夏平關失守，立刻出逃，朝廷內部派系爭鬥，矛盾重重，朝堂上幾位殿下各自拉攏大臣為親信，早有爭皇位之心，太后孃家高國舅也不得人心，分封在外的親王，接到皇帝詔書，按兵不動，觀察事態發展，只有幾路人馬接到皇帝旨意趕奔京師，另外，河南災情嚴重，百姓殺貪官，反了朝廷，如今局勢大亂，手握兵權的將領，都想分一杯羹。”
魏昭對徐曜有信心，亂世出豪傑，終歸還是擔心，金葵看出來，道；“夫人不用過於擔心，當今天下，燕侯雄才偉略，唯有燕侯有能力一統中原，穩定局勢，我燕軍所向披靡，戰無不勝。”
“夫人，廚房把飯菜送來了，奴婢擺在堂屋裡。”金橘進屋說。
“金叔先吃飯，吃完飯再說。”
金葵走去堂屋吃飯。
桌上廚房送來一碗小雞燉蘑菇，兩根蒜醃茄子和兩個醃辣椒。
書香盛了一大碗飯，端到金葵跟前，把一碟醃菜往跟前推了推，“奴婢知道金爺愛吃醃菜，下飯，廚房有這兩樣，奴婢就要她們拿了點來。”
金葵拿起鑲銀箸，“你這丫頭心細，得你主子器重。”
“奴婢的主子不嫌奴婢笨，是奴婢的造化。”
書香一旁侍候金葵吃飯。
一會兒，金葵吃完飯，過東屋，魏昭說；“我帶萱草和常安明去西澤州，給舅父賀壽，金叔今住一晚，明早一起走。”
“現在燕軍和朝廷軍隊在前方打仗，後方也不安全，北安州雖說是燕侯的地盤，難保魚龍混雜，有朝廷探子，人心隔肚皮，北安州官員裡也難保暗中是跟朝廷一頭的人，夫人出門帶兩個人，是不是太危險了？”
金葵的顧慮不是沒有道理，天下大亂，難免有人明著跟著徐曜反叛朝廷，藏有二心，魏昭道：“我帶萱草和常安不引人懷疑，帶侍衛人多了反倒引人注目，我們喬裝改扮出行，不會有人發現。”
魏昭對萱草說；“你告訴常安明早備好馬匹，我們跟金叔一起走。”
萱草走去前院找常安，常安在馬廄裡，給萱草的小黑和金葵的馬匹喂草料，萱草走到他背後，“常安，告訴你個好訊息，你一準高興？”
“萱草姐姐，什麼好訊息，別賣關子了。”
常安抓了一把草料，放在馬槽子裡。
“夫人吩咐，明一早我們動身去嚴府。”
“真的，我以為過兩日走。”
常安面露喜色。
“常安，你跟瑤琴又能見面了。”萱草湊到他身旁，“常安，不如你求夫人成全你們倆。”
常安撓撓頭，“瑤琴是嚴府的人，不是咱們府上的，又是漪表姑娘跟前的貼身丫鬟，漪表姑娘能答應嗎？”
萱草出主意，“你求求夫人，沒準瑤琴姑娘願意，漪表姑娘就答應了。”
第二天，吃完早膳，魏昭和萱草喬裝改扮，金葵進屋打量一眼，“冷眼一看夫人，是文弱俊俏的書生，萱草丫頭是清秀的小書童。”
書香拿了一把摺扇給夫人，“這樣扮相就更像了。”
常安牽馬在前院等著，金葵四個人上馬。
跟金葵分手後，金葵回新北鎮，魏昭三人往西，朝西澤州方向下去。
傍晚時，魏昭三人已經進了西澤州地界，到了楊家集，魏昭三人找了一家平安客棧，要了兩間客房住下，吃過晚飯，便早點歇息。
天剛一透亮，魏昭醒了，推醒了身旁睡著的萱草，萱草迷迷糊糊，看屋裡光線朦朧，“夫人，現在就走？”
“現在走，路上吃早飯。”
萱草穿衣起來，去隔壁敲門，叫常安。
三人走出客棧時，天已經大亮了，街角有一家粥鋪開張，三人進去喝了一碗粥，吃了一屜包子，然後趕路。