輕輕躍下馬來，把自己放在岸邊的青石上，脫去鞋襪，將一雙秀氣的小腳浸泡在水中，冰寒的湖水讓她不禁倒吸了一口涼氣，想抽回腳卻又有些捨不得，與夫君溫暖的懷抱相比，冰涼的折磨有時也是一種享受。
“從這條高道上去，就可以到達你說的雪山了麼？”
見到跳蚤夫人要休息，特訓隊不敢上前打擾，看看天色也近中午了，乾脆紮下營休息。阿爾泰親手衝了碗奶茶送過來，跳蚤看看他，接過奶茶喝了口。微微皺下眉。來到西域也有快兩個月了。還是有些不習慣奶茶的味道：“你的部落就在前面的雪山上？”
“部落族人和我親人的墳墓也在那裡。。。。。。”
阿爾泰面色平靜地道：“那是個美麗的地方，有比這裡更清澈的泉水，還是溫的；有巴掌大的雪蓮，盛開的時候，就像冰雪雕成的美麗花朵。每年夏天的時候，我都會用打到的雪狐皮到山下換糧食、換美麗的花布、泥契日和媽烏媽最喜歡羌人的花布了，桑結喜歡西域中部的葡萄，常常把它們藏在雪洞裡。故意讓妹妹找不到，妹妹哭了，他又會想方設法哄妹妹開心，結果要把葡萄全部拿出來才成。。。。。。”
講述這些事情時，阿爾泰臉色出奇的平和，沒有笑，也沒有落淚，就像在講述一段別人的故事，不過跳蚤卻能夠聽出他話聲中飽含的感情，就像夫君說得那樣。阿爾泰已經成功消化了仇恨，恩也罷、仇也罷。都只是他生命中最沉重、也最留戀的一部分罷了。
這樣經歷過大悲之人，就已經是士了，國士。
“夫君說，如果阿爾泰走到這裡還會流淚，就讓我立即回去；如果阿爾泰會望著天空慢慢地講故事了，這次我們就一定會成功。看來你沒有讓夫君失望，我們可以繼續前進了。”
跳蚤抽回雙腳，一下子跳了起來，指著遠處的雪山道：“告訴公輸先生，我們今天晚上就在你的部落紮營。。。。。。”
***
跳蚤和阿爾泰離開的時候，就連龐涓和孫賓都不知道她們去了哪裡，是去做什麼。西爾德為此都學會撒嬌了，卻還是無法從白棟口中得到任何資訊，只能垂頭喪氣地去見龐師伯和孫賓師傅。。。。。。
這小子總是愛瞞著自己！龐涓是個喜歡一切盡在掌握之中的人，可惜這次他遇到的卻是白棟；算了，不說就不說，老子還懶得問呢，阿里巴巴是個好對手，他需要操心的事情還有很多很多。
山羌一戰後，波斯大軍雖敗卻元氣未傷，阿里巴巴本來就是試探，一旦看清了華夏軍隊的戰鬥力後，他的策略也迅速隨之改變，也讓龐涓孫賓和西爾德這三大軍事天才第一次明白了波斯帝國的可怕。
白棟一直都無法想通的問題從阿里巴巴這裡得到了答案，戰國初期的華夏無論軍事、政治、文化、科技發展都要遠遠勝過一百多年前的波斯帝國，可憑什麼薛西斯神王可以揮軍萬里飲馬愛琴海，而華夏卻不可以？
無論是後世的歷史學家還是奇蹟般蒞臨這個時代的白子都算過一筆賬，假設戰國初期的各大諸侯國可以同心協力，集中華夏所有的戰略資源西征歐洲，是否能夠保證足夠的兵源和後勤補給？
答案是否定的，華夏可能不缺兵源，卻無法支撐如此漫長的後勤補給，別說是去歐洲了，就算走到中亞士兵也可能會被餓死凍死，更會因為水土不服而大量減員！波斯帝國的行省制看似可以解決這個問題？可是稍微瞭解歷史的人都會知道，波斯帝國的行省是個什麼概念，那不過是被征服的奴隸和蠻族而已，憑他們可以為大軍提供足夠的補給？那就是天方夜譚，比白棟給草兒講述的故事還要離奇一萬倍。
偏偏就是奴隸，就是蠻族！
各種不知名的種族就像羊群一樣被波斯人從蔥嶺西面、從城廓地帶驅趕了過來，他們居然是不用消耗糧食的，因為他們本身就是糧食！
看到木西京傳回的情報，白棟目瞪口呆，簡直無法相信如此殘忍的事情居然是波斯帝國最先發明的。波斯人驅趕的奴隸軍團被稱為‘行動的肉’，他們的行軍速度甚至要超過波斯的正規軍隊，結果就是大量身體虛弱的奴隸死去，他們的屍體會被做成肉乾，供其他奴隸和波斯大軍食用！
這種事情在五代十國時期發生過，可那是因為天下列強分爭、民難裹腹所致；安祿山謀反時也發生過，張巡守睢陽時沒了糧食，就將自己最美麗的小妾煮了分給將士們吃，可那是為了愛國。波斯人食用這些‘行動的肉’卻是一種習慣，每當大軍遠征時，所帶的奴隸居然是軍隊十倍，波斯軍隊只要攜帶較少的糧食就好了，反