石鳳魁喝應一聲，揚長而去。
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田石頭神色冷峻地站在官道一側的山坡上，看著部隊在腳下緩緩地開過，他的眉頭已經蹙成一團，陰沉著臉向身邊的師參謀長道：“這樣的行軍速度可不行，每天走不了百里，等趕到東至的時候，只怕景德鎮的戰事都要結束了！你去告訴下面的主官，給我加快行軍速度，動作一定要快。”
顧明自從湘楚軍校六期畢業之後便出任三師的參謀長一職，對於這個安排，他心知肚明是秦漢存心要拆散羅大綱的舊部，不過這也是人之常情！畢竟，太平軍已經被護國軍所收編，人事任免權在秦漢手中，他想怎麼安排都是合法的。
雖然被剝奪了帶兵權，但顧明卻對目前的位置並沒有什麼不滿，而且他也相信，目前的職位只是暫時的，只要時間一長，他的表現獲得了護國軍的信任，最終有的是機會外放主官帶兵打仗。
心裡有了這樣認知的顧明，更是把握現在難得的機會，認真學習和研究護國軍的戰法和傳統，越鑽研，他就越發現，護國軍是一支和中國大地上所有其它軍隊都截然不同的軍隊！這不同不僅僅體現在武器裝備上，更多的是體現在思想認知和戰術戰法以及訓練上。
發現田石頭對步三師和炮三團的行軍速度不太滿意，顧明勸道：“師長，軍長給我們的預定時間是六天，按照現在的速度，六天之後應該能夠準時抵達東至一帶！而且，一旦我部東進速度快了，就有可能導致太平軍林啟容部掉頭北上、縮回東至一帶設防，那我軍的作戰計劃可就全亂了。”
田石頭道：“不能小看太平軍林啟容部，這支太平軍的戰士大都出身貧苦，又經過無數戰火的鐵血洗禮，是一支真正的雄師！據我估計，步二師要搶在他們前頭趕到景德鎮，難度不小！從安慶到東至，強行軍兩天即過！根據時間來計算，眼下的林啟容部應該已經透過東至了。東至一帶乃戰略要地，太平軍不可能毫無準備，我軍行軍時日越久，留給他們的準備時間就越充分，相信對我軍的困難就會越大，所以我決定……”
顧明心下一動，凝聲道：“師長的意思是，讓步三師先行挺進，搶在太平軍準備充分之前搶佔戰略要地，炮三團隨後跟進，協助反擊太平軍後續的反擊？”
田石頭道：“大致如此，不過讓炮三團獨立行動太過危險，如果沒有步兵保護，一旦遭受太平軍偷襲，炮三團的戰鬥力還頂不上一個步兵連！我決定親率一團和二團加快行軍，爭取在三天之內搶佔東至，由顧參謀長率領三團和炮團加緊跟進，如何？”
顧明疑惑地說道：“師長，這件事非同小可，是不是把炮三團的潘岳團長叫來一起商議一下？”
“不必了！”田石頭斷然道，“以一個步兵團隨行保護炮團，莫非還擔心太平軍的偷襲不成？以我軍火炮的威力，以一個團的兵力結成方形防禦陣形，將炮團護在中央，就算太平軍以數萬大軍來攻，只怕也難以討好。”
顧明心中仍有疑慮，勸道：“話雖如此，可這是建立在我軍有所準備的前提下，一旦我軍沒有足夠的準備，或者地形不利於炮隊的展開，太平軍以絕對優勢之兵力在黑夜發動偷襲，一個步兵團只怕也很難堅持得住哇。”
田石頭冷然道：“這麼多不利因素有可能同時出現嗎？”
“不怕一萬，只怕萬一！”
“行了，你這是杞人憂天！”田石頭一意孤行。
顧明急道：“師長，如果非要分兵，卑職懇請率一團先行，師長您率二團、三團以及炮團後續後跟進，卑職向你擔保，一定圓滿完成奪取東至的任務，並且死守到師長前來。”
“你……”
田石頭不料顧明如此固執，不由得有些著急起來。
正在兩人爭執不下時，一騎快馬從前面如飛而至，然後一名士兵氣喘吁吁地跑到了兩人跟前，急聲道：“師……師長，偵……偵察連急報。”
田石頭神色一動，吼道：“拿來。”
伸手從士兵手裡奪過軍報，田石頭兩下看罷，旋即將軍報遞給顧明，沉聲道：“你看，太平軍往東至城裡大肆運送物資，往來的車隊足有兩百多輛，擺明了是要把東至當成戰略據點來經營了！而運糧隊的隨行保護步兵也多達兩三千人，規模很大啊，只去一個步兵團，怕有些力不從心，顧參謀長，你就不要爭了，這事就主麼定了。”
顧明疑惑地說道：“師長，這事是不是有些蹊蹺啊，東至一帶原本並無太平軍的戰略據點啊，主些物資是從哪裡來的？如果是從安慶運來的，林啟運的精