、激動莫名。
語氣一轉，秦漢臉上露出悲憤之色，低聲道：“可是到了現代，滿清政府屈從地主士子階層的壓力，奉行閉關鎖國政策、拒絕進行現代化的工業革命，在歐洲飛速進步的時候，我們卻在原地踏步甚至是倒退，現在我們已經被別人遠遠地拋在了後面！看看英國人的軍艦，看看英國人的火炮，英國人的火槍，他們的科技已經領先了我們整整一個世紀！”
“到了1840年，英國人只派出了區區一萬五千人，便將整個大清國打得落花流水，國體淪喪盡！逼迫無能的滿清政府割地賠款，香港——永遠地離開了祖國的懷抱！”
蕭嬙和梁思漢的臉上露出了屈辱之色，顯然秦漢的話說中了他們心中的痛處。
梁思漢猛地站起身來，厲聲道：“我們絕不能任由中華民族如此沉淪下去，我們一定要拯救她！”
“說得好！”秦漢厲聲道，“可靠誰來拯救？靠洪秀全那個落弟的秀才嗎？他不行，他只是個農民，有了點小小的地盤就只知道躲在天京城裡享福玩女人，這樣的人，他撐不起中華民族的脊樑。”
梁思漢默然，秦漢的話擊中了他的痛處，他想了自己的先生魏源！魏先生在臨終前發出悲嘆，浩大中華竟無一人足以力挽狂瀾！放眼整個中華大地，梁思漢看到的只有一片死氣沉沉的黑暗，沒有任何希望。
“靠誰？靠你，靠我，靠湘楚軍校的全體學員！”秦漢厲聲道，“靠我們全體中華兒女！我們要喚醒他們的民族魂。”
梁思漢和蕭嬙的眸子裡露出深思的神色。
秦漢厲聲道：“蕭嬙、梁思漢，我把你們從香港請來，就是想請你們把知識教給湘楚軍校的學員，讓他們知道在地球的另一端，有一個強大的現代化的工業文明！你們要把發生在歐洲大地上的轟轟烈烈的大革命講給他們聽，要讓他們知道，我們中華民族是個偉大的民族，幾千年來在世界上都處於領先地位，可是現在，我們落後了！要改變現狀，就只有學習別人的先進工業文明，拋棄落後的封閉的農業文明。”
蕭嬙和梁思漢神色振奮，凜然道：“我們明白了。”
秦漢長長地吸了口氣，以平抑胸中激動的情緒，沉聲道：“但你們一定要注意分寸，不能直接將矛頭指向政府，以免惹來不必要的麻煩。”
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就在秦漢準備以先進的資本主義思想武裝學員的時候，中華大地卻是風雲突變。
1856年12月初，塔齊布率一萬大軍南下，派鐵漢軍率六營先取虎門，意欲扼住廣州灣截斷英法聯軍的海上退路。
12月10日，六營和英法聯軍在虎門激戰，在當地百姓的配合協助下，六營大獲全勝，全殲守衛虎門的兩百英軍。但英軍炸燬了炮臺上的大炮，塔齊布封鎖廣州灣的戰略構想破產，六營付出慘重代價攻佔虎門得不償失。
12月12日，塔齊布率主力進逼廣州。
12月14日，英法聯軍主動撤出廣州，退回海上，同日廣州光復。
塔齊布站在廣州城頭，望著海面上逐漸遠去的英法兩國軍艦，心情沉重。廣州雖然光復，可塔齊布心裡總覺得不那麼踏實，英法聯軍撤得很古怪，絕非被動撤退！塔齊布麾下僅有一萬精兵，聯軍足有一萬五千人，他們真要固守廣州，塔齊布相信是無論如何也攻不下的。
但聯軍是真的撤走了，這是真實的，就像他腳下踩著的廣州城牆一樣真實。
李續賓走上前來，興奮地說道：“大帥，洋人真的跑了，我們可以向朝廷奏捷了。”
塔齊布默然不語，只是沉重地說道：“續賓啊，你說洋人為何要撤走呢？”
李續賓想也不想，答道：“自然是因為我大軍壓境，六營又襲取了虎門、截斷其歸路所致。”
“怕是沒那麼簡單。”塔齊布搖了搖頭，沉聲道，“你知道1840年發生的那次戰役嗎？那時候，英法聯軍首先進犯廣州，卻遭到林大人的迎頭痛擊，洋人在稍遇抵抗之後便一路北上，最後竟然進攻天津，直犯京師。”
李續賓一點即透，失色道：“大帥是說，洋人會故伎重施，再度北上進犯京津？”
“難說啊。”塔齊布揉了揉太陽穴，說道，“從廣州往北，汕頭、廈門、福州、溫州、寧波、上海以及天津等地，都極可能成為聯軍攻掠的物件！這些可恨的洋人，他們只是強盜，只要錢財人口，不要地盤，我們大清國的海岸線又太過漫長，防不勝防啊。”
李續賓道：“我們是否需要立即北上？一旦洋人進犯寧波