艦。當時許多西方報刊敏銳地察覺到這一動向，預言：“由此觀之，不數年間，中國陸路之兵，將舍弧矢之戲，而專恃洋槍之威，水師之船，將舍風蓬之笨，而獨取火輪之速矣”。
儘管背景頗為複雜，海軍衙門的設立仍是中國近代史上的重大事件。它標誌著清王朝自鴉片戰爭屢遭列強打擊之後，終於將加強海防、建立海軍做為頭等大事。醇親王奕擐雖然才識有限，但為光緒皇帝的未來和清王朝的鞏固，還是將建立海軍、加強海防做為盡忠報國的畢生事業。他受命之後，敢於拋棄陳腐觀念，密切注視國際風雲，虛心向洋務派請教，並以其特殊地位爭取慈禧的同情與支援，為推進以海軍建設為中心的近代化事業創造了有利環境。而在富有遠見卓識的恭親王奕忻的大力配合支援下，海軍衙門遂成為指導洋務運動的中心。
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《郭嵩燾日記》：
“初九日，寅初入東華門，至九卿朝房小坐。蘇拉楊姓，旋引至內務府朝房，迎謁軍機，恭邸、寶、沈兩中堂及李蘭蓀尚書，仍回至九卿朝房。須臾，傳旨召見軍機及嵩燾，六額駙景壽帶見。入月華苑，至內朝房小坐。內侍傳恭邸命，至軍機坐處。佩衡相國讓座，予謝不敢。恭邸言：‘南書房舊人，何謙為？’因詢家世甚悉，並問意城弟名崑燾，現在何處？以精透洋務相推許，至於再四。語次顧問兩中堂：‘此人洋務實是精透。’坐久，始返西屋。六額駙帶至養心殿。予以寶座當在正殿，顧視不類。已而內侍掀東屋簾。請安畢，進跪至席旁，得睹聖容，莊嚴坐御榻上，兩旁及坐前以小案護之，覆以青布。座後垂簾，六額駙跪簾旁。
太后問：‘在外幾年？’
答曰：‘四年。’
太后問：‘在廣東幾年？’
答曰：‘三年。’
太后問：‘途次可曾遇雪？’
答曰：‘在泰安遇雪。’
太后問：‘地方皆安靜否？’
答曰：‘安靜？’
太后問：‘在京城充當何項差使？’
答曰：‘南書房行走。’
太后問：‘可是告病回家？’
答曰：‘旨意來京另候差委，途次請病假。’
太后問：‘年若干？’
答曰：‘五十六歲。’
召見畢，退至外朝房。英香巖中堂旋至，相與寒暄數句。複合肥伯相一信。”
“十一日，謁文博川中堂，延至內室，談至兩時之久。病體初愈，形容憔悴，忠心耿耿，實心敬之。沈經笙中堂、李蘭蓀尚書始相見，並雲文中堂極相引重。及見文中堂，察其意若甚關切者。此行由文中堂論薦無疑也。語次，並詢粵東被謗之由，及左君所以相處，頗難於作答，略一申敘而已。僧邸及左君皆有盛名，於鄙人亦皆引重，而偏不能容，致使鄙心無以自解，豈非所謂天耶？”
“十五日，林鯤宇來，送一密函，匣上書‘遇事乃發’四字，不明其意，問之，鯤宇言至英倫時，有大事發生，當用得上，現下多說無益。怪而收之。出使在際，鯤宇言英倫情事甚詳，又出家書一封，囑餘至倫敦時，交於在英華商總會會長陳廷軒，蓋陳氏乃其妻族也。鯤宇雲陳氏在海外頗有聲名，又曾捐資報效，得太后賞賜金牌，為中國人寓居英倫，雖受英王封爵，內心常存故國，餘到英國後尚可一相照拂也。餘欣然從命，海外有如此殷商，諸事當甚便利。與談甚久。為劉勳安致曾沅甫一信。”
“二十日，陛辭出京，至津候船，因舫仙、鯤宇同路，遂一併而行。路逢雨雪，行途甚顛簸，鯤宇言及鐵路，欲上書先修京津一線，餘與舫仙皆憂題目難做，鯤宇言為園工運輸木石，餘始方知鯤宇倡修園工之深意，欽服莫名。”
“三十日，至大沽，此行顛簸倥傯，甚為勞頓，合肥伯相來見，並與舫仙、鯤宇談，雲生在座。鯤宇語合肥伯相三月之內，必有大事發生，囑伯相慎之，並出一函，送於伯相，匣上亦有‘遇事乃發’字樣。伯相笑而收之，不問。蓋鯤宇行事常有新異之舉，伯相與之相熟，遂不見怪。談至三鼓始散。”
第四百二十九章抵死纏綿
“初一日，回拜各處，詣李鐵梅師久談。伯相邀早飯，同席唐景星、魏賡臣、曾劼剛。酒罷，船政水師‘福靖’艦來接。‘福靖’為船政水師旗艦，亦為主力艦，琅嶠、東海二役，衝鋒在前，功勳頗殊。登艦遍觀，但見炮械精利，士卒雄壯，風貌與內陸水師陸師殊異，知此次驅倭得勝，非為無因。既登艦，送者