鍋島直正是幕末著名的開明君主，出於經濟和政治上的多重考慮，他繼承和發揚了佐賀藩幾代藩主的開明政策，對於西方科學非常歡迎，不但鼓勵學術，還開始仿造西洋軍器。為此建設了日本第一個反射爐，這是劃時代的創舉，意義非常重大。反射爐預示著日本開始走上工業化的道路。尤其值得一提的是，佐賀藩還開始製造蒸汽火車併成功完成了模型。還獨力製造了幾條蒸汽船。隨著佐賀藩精煉方技術積累的逐步加深。到最後甚至可以成功仿造當時世界上最先進的阿姆斯特朗炮。由於藩主的力挺，佐賀藩藩內學術興盛，聚集了包括中村奇輔，田中久重，石黑寬次等技術名家和蘭學者。由於輸入洋式軍器，佐賀藩兵強馬壯。在幕末的幾場戰爭中都表現出色。鍋島直正因此名列幕末名君之中。他和大隈等人並稱為“佐賀八賢人”。
＇佐賀八賢人：佐賀八賢是枝吉神楊（佐賀弘道館教頭，國學家，佐賀藩尊攘派的首要帶頭人和理論家），江藤新平（日本首任司法卿，日本近現代法律的奠基人），大木喬任（日本首任文部卿，明治六大教育家之一），副島種臣（外務卿，處理過多宗棘手外交事件。明治時期著名的書法家。枝吉神楊之弟），島義勇（北海道開拓督務，人稱北海道開拓之父），佐野長民（發明家，蘭學者，日本紅十字會創始人，自由民權運動的理論家和帶頭人之一），鍋島直正（佐賀藩主，首任北海道開拓使，日本產業革命的引領者）和大隈重信。佐賀八賢都是文中楠公義祭同盟的成員。作者注。＇
鍋島直正對大隈的才幹頗為賞識。對他施以保護且大加提拔，1855年，由於大隈等人急於求成搞學政改革，結果在弘道館發生騷亂，大隈因此退學。第二年，鍋島直正命令大隈轉到蘭學館。正式成為蘭學館的教授。不久之後鍋島直正成功清除了保守派的影響，在大隈進言之後，他決定把弘道館和蘭學館合為一體。正式列為藩內的主流學術。大隈因進言之功而就任弘道館教授。負責向鍋島主講西方的憲法理論，因此倍受矚目。
自從“黑船來襲”之後，日本舉國上下一片驚恐，攘夷，開國，公議，尊王各種思潮層出不窮。大隈也積極投身於維新事業中，當弘道館騷亂結束，大隈被迫離開之後，鍋島直正授意他轉而師從當時弘道館教師名宿，很快他又轉入了蘭學館裡。
因為鍋島直正善於經營，所以佐賀藩本身實力強悍，經濟發達，武器新銳，軍備堪稱日本第一，佐賀藩士裝備了七連發的西班牙式火槍，大炮隊擁有阿姆斯特朗後裝炮和臼炮。不光是兵器，藩士們的軍裝也大大領先。在戊辰戰爭時輸入的黑色木棉製軍服，毛布、橡膠制雨合羽都是當時世界水準的最新裝備。在這的樣的氛圍下，大隈對西方科學和軍事的見解，自然要高出別藩的日本人。
而今雖然擔任了大藏卿，但大隈對軍對軍事的看重和了解，仍然不是伊藤博文能夠比得了的。
在鳥羽伏見之戰後，倒幕派的力量大大增長。隨後，戊辰內戰爆發。內戰導致日本諸藩再不能選擇觀望的態度。於是各藩有的加入幕府，有的加入新政府。此時的佐賀藩因為大隈等人的努力宣傳，藩內輿論傾向於新政府。經過考慮之後，新藩主鍋島直大決定放棄觀望態度，加入新政府一方。佐賀藩的加入大大增強了倒幕軍的力量。而佐賀藩本身的強悍實力使得佐賀藩雖然加入倒幕派較晚，但卻後來居上，超越了其他倒幕藩國。由於佐賀藩積極參加內戰，憑藉自己的先進武器和強大軍力在各處為明治政府作戰，屢建功勳。新政府建立之後，著力取士，明治政府希望因此能提拔一些思想開放計程車人，淘汰陳舊的規章和勢力。同時也利於倒幕藩國瓜分新政府的權力。雖然佐賀藩是後進者。但是作戰積極，功勳卓著，本身又有強大實力。藩內藩士又都思想較為開放，所以政府不敢忽視佐賀。明治元年，政府下令在各藩取士。來建立新的近代政府。大隈做為佐賀的改革名人，又曾經對長州施以援手。在調停長州的外交危機時表現很好，因此受命成為新政府的官員，出任外國事務局判事。走上了建設近代日本之路。
大隈上任之後的第一件任務是處理所謂的“浦上教徒問題。”自幕府成立以來，都嚴禁在日本傳播基督教。慶應3年6月，長崎奉行所逮捕了68名基督教徒並且將其判罪。西方諸國對此非常不滿，提出強烈的抗議。弄得幕府焦頭爛額。這就是所謂的浦上教徒事件。幕府倒臺之後，“浦上教徒問題”成為諸多幕府遺留的外交公案中最緊迫的一件。西方各國藉著抗議浦上教徒事件，意圖插手日本內政。因此公開要求新政府給這些日本基督徒平反。這件事