在集結命令下達後，這支支隊的各艘軍艦，從旗艦“海洋”號開始，陸續從原停泊的港口分別開向佈雷斯特港集結。1870年的秋季，一艘艘三色旗飄揚的法國軍艦從各地紛紛開往集結地，歐洲的海洋上，法國海軍聚集起了一支自拿破崙第一帝國時代以來最為強大的海上力量。而且為了讓兩艘新式的“海洋”級鐵甲艦能夠如期參戰，法國海軍部下令從各支隊抽調精銳人員，組成兩艘鐵甲艦的艦員班子，按照計劃，孤拔支隊在佈雷斯特集結，集結後再航行到瑟堡，在艦隊集結航渡這一過程中，孤拔專門對兩艘“海洋”級鐵甲艦的艦員進行了有針對性的訓練。為了保證孤拔支隊不用擔心任何來自海上的威脅，海軍部還組織了一支由鐵甲艦和巡洋艦組成的支援艦隊。
1870年8月末，孤拔支隊的艦隻大部分已經到達瑟堡錨地。此時法國海軍部送來了根據皇帝指示制定的作戰計劃，孤拔經過研究後完全同意採取攻擊行動，海軍部於是順水推舟予以批准，不過強調，孤拔此次只許勝不許敗，將所有責任一股腦推給了孤拔。
來自海軍部的情報清楚地標明瞭普魯士海軍的主力艦所在地（實際上是林義哲提供給拿破崙三世的），孤拔經過研究後決定兵分三路，展開攻擊。第一分隊是由兩艘鐵甲艦“赫羅英”號、“薩伏阿”號和巡洋艦“阿羅於德”號組成，負責堵截並攻擊在亞德港的普魯士海軍主力艦“弗里德里希·卡爾”號鐵甲艦，這支分隊將得到由土倫趕來的鐵甲艦“阿米德”號的支援；第二分隊由“科倫”號、“復仇”號及巡洋艦“恩伯拉卡波”號組成，負責堵截並攻擊在易北河口執行防守任務的普魯士鐵甲艦“阿米紐斯”號，這支分隊將得到老式鐵甲艦“法蘭德”號和巡洋艦“女妖”號的支援；孤拔則率領本隊“海洋”號、“馬倫戈”號兩艘最新式的鐵甲艦和“郭羅阿斯”號和“絮爾弗蘭特”號鐵甲艦及5艘巡洋艦攻擊基爾港的普魯士艦隊主力。
不久，遠處的海岸清晰的顯現了出來，孤拔舉起了望遠鏡向前方望去，淡淡晨霧中的基爾港顯露出了它的輪廓。
孤拔下令各艦開始做戰鬥準備，15分鐘後，所有的法國軍艦都按時完成了備戰工作。炮手都已就位，火炮全部已經上膛，鍋爐內也已經儲滿蒸汽……
“海洋”號鐵甲艦底艙裡，幾名興奮的法國水兵在竊竊私語。
“你知道嗎，這就是我們馬上要做的事！”
“我們馬上要做什麼事？”
“給普魯士人一點教訓！”
很快，“海洋”號上升起了訊號旗，“當我們聽到第一股震耳欲聾的爆炸聲時，永遠也忘不了，就像幾十座火山突然爆發……打仗了！打仗了！”一名“海洋”號鐵甲艦上的水兵這樣回憶道。
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第九十六章基爾港海戰
與此同時，遠在夏龍的拿破崙三世，也已經收到了海軍部的電報：
“孤拔上校的快速支隊已經到達指定位置，現已開始攻擊。”
拿破崙三世看完了電報，滿意地點了點頭，對秘書說道：“讓海軍部給孤拔上校回電：放手幹吧！法蘭西在看著你！”
對整個港口形勢瞭解之後，孤拔立刻開始佈署他的軍艦。基爾港的普魯士守軍根本沒有想到法國海軍會出現在這裡，他們明知道這些法國軍艦來意不善，現在也只能眼睜睜看著法國人在港灣口排兵佈陣。
噸位最大的“海洋”號鐵甲艦吃水較深，難以逼近基爾海岸，孤拔做出了一個大膽的舉動，將“海洋”號鐵甲艦佈置在了基爾港4座炮臺的火力交匯點上，或者說佈置在了一個可以同時炮擊基爾港4座炮臺的位置。“海洋”號鐵甲艦排水量7580噸，1870年完工於佈雷斯特，艦長87。73米，寬17。52米，吃水8。99米，航速14節，孤拔之所以敢於冒險把這艘軍艦放在4座普魯士炮臺的炮口下，主要因為“海洋”號是1艘正宗的鐵甲艦，水線帶包裹著厚達200毫米的裝甲。同時，“海洋”號炮火兇猛，裝備有4門270毫米主炮，4門240毫米主炮和8門140毫米副炮，270毫米火炮對付基爾港的炮臺，幾乎是無敵的。孤拔根據得到的情報，認為基爾港主炮臺最大的火炮口徑不會超過170毫米，於是按照法國海軍以往的測試情況，決定軍艦停泊在200毫米裝甲能夠抵禦住170毫米炮彈的地方，即距離炮臺1000米左右。吃水較淺的巡洋艦則被命令直接抵近射擊。
命令下達後，旗艦“海洋”號首