，以所屬邦土不可侵越等語，實欲預杜此意。鈞處既與申明要約，該使計必領會。鴻章復與泛論時事，謂貴國平秀吉想系千古傑出人物，答曰然。問今尚有似其人之善用兵者否？曰無之。然秀吉徵朝鮮七年，老師糜餉，迨泗川大捷，勢吞全韓，而秀吉適薨，遺命班師，其間蓋有天意。是以日本國史所載，歷朝賢君相皆諄諄以不可圖朝鮮為戒。鴻章因告以朝鮮乃聖賢之裔，禮義之邦，天之所興，不可廢也。副島悚然曰：敬聞命矣。惟近年迭次遣使通問，竟置不答，奈何？鴻章告以秀吉大軍蹂躪該國，為期過久，千里雕殘，朝鮮居民未嘗不深恥切恨；嗣雖常修貢聘，諒非誠服。今貴國若不責其朝貢，但以釋釁修好為詞，或者肯與友睦，亦未可知。若用武強服，斷無能相和好之理。副島答曰：君言誠是，鄙意亦祗欲如此辦理。”
“昨復接陳主事蘭彬自美國來函，謂日本派子弟赴各國學制槍炮，習駕輪船等事，其人多強悍之氣，且購回後門槍炮甚多，不知其意何居？殊可慮耳！……”
北京，總理衙門。
今天是總理衙門大臣吏部左侍郎署理吏部尚書事的毛昶熙和戶部尚書董恂當值，剛好日本副使柳原前光來訪。
今天的毛昶熙顯得有些心煩意亂，他打量了一下只有22歲的柳原前光，眼中閃過一絲難掩的輕蔑之色。
站在面前英姿挺拔的柳原前光，不知怎麼，竟然讓毛昶熙想起了林義哲來。
在毛昶熙的眼中，林義哲和柳原前光都是差不多的年紀，也是一樣深得宮廷寵愛的少年新進……
和林義哲的得兩宮專寵不同，柳原前光是京都府貴族出身，藤原氏柳原分家後的二十三代家督。
柳原前光年紀雖輕，經歷卻比林義哲要多，他在明治�