“你怎的……你怎的現在才來……本宮快要嚇死了……”
趙清顏止不住地嗚咽，纖細的玉手死死抓住十七的衣襟。整張臉埋入男人堅毅的胸膛。
十七沒日沒夜地趕路，尋到此處，後來又經了一場奮戰。方才的一仗，確實不好打，好在阿昱這一次倒是機靈，自十七離開後，又挑選了一批精銳兵士緊隨其後，加以應援。
他們打了勝仗，十七卻來不及歡喜，就直接這麼趕了過來。他沒有沐浴過，身上滿是汗漬與血液混在一起的味道，並不好聞，
可是趙清顏卻顧不了那麼多。她使勁往男人的懷裡鑽，像是要融入他的血骨，彷彿只有這樣，她的驚慌無措的心才能得以安定下來。
十七見懷裡的人兒，流淚不止，瘦弱的肩膀不斷哆嗦發顫。他整顆心都像被人扯住，生疼生疼。
他摟著她，像是懷抱一個孩子一般緊緊抱著她。他以薄唇細細吻去她面頰上的淚痕，口裡低低地哄著，嗓音卻發著抖。
“是我不好，我來得晚了。乖……顏兒不怕，寶貝不怕，我來了，你已經安全了，誰也不能欺負你了……”
十七這個時候才發覺，趙清顏四肢都被綁著，手腕已經被勒出了一些烏紫。她的裙衫被人扯碎，整個人看上去狼狽不堪。
他的心再一次被揪起。
這是他一直放在心尖上寵愛的人兒啊，她怎能受這般的委屈？她怎可受這般的委屈？
滔天的怒意幾乎將他的理智淹沒，十七深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
他先幫趙清顏解了綁，褪下自己的外袍不留一絲縫隙地包裹在她的身上。
“乖乖休息一會兒，我處理好了這裡的事，便待你離開。”
十七輕輕在她的額心印下一吻，大掌安撫地捏了捏她的手。聽見低低“嗯”了一聲，他笑了笑，這才站起來。
轉過身的時候，笑意已被斂去，他的薄唇抿成鋒利的直線，雙目筆直冰冷地盯著牆角那個捂著自己肩膀，仍在喘息的淮南王，渾身散發出一股森冷的寒意。
“你以為你勝得了我？投降吧！現在投降，我還能饒你一命。”
已經到了這個時候，淮南王仍在嘴硬。十七冷冷地望著他，一眼不發地攥緊了手中的寶劍，眸光一厲，直接攻了上去。
淮南王說得不錯。
若是在幾年之前，十七武藝雖高，但也許真的不是他的對手。
但現下不一樣了，十七離開了弒殺盟，依舊勤於習武。再加上這幾年的戎馬生涯，他積累了充足的實戰經驗。對付一個已經上了年紀的老將，早已是遊刃有餘。
當十七一劍直接刺穿淮南王的胸口，淮南王雙目充血，不敢相信地瞪大了眼眸。而那十七目光冷然，長劍提起抽出，一系列動作，面上毫無情緒。
“那個殿上寶座，坐的是你，或是當今聖上。於我而言都無任何干系。但是你千不該萬不該，你卻膽敢動了她。她是我的命，你碰了我的命，我便要你拿命來償！”
……
**
這一年冬季，驃騎將軍率領十萬大軍徹底夷平北疆。北疆領主寫下降書，允諾從今往後絕不再起謀逆之心，年年朝貢，自願做趙國屬國。
得此訊息，皇帝大悅。下令要繼續給驃騎將軍封官加爵，往後國內三軍皆由驃騎將軍一人統帥。
這樣天大的喜訊，誰也不曾想卻被驃騎將軍婉言拒絕了。
將軍自願減去十年俸祿，請求攜自己妻兒隱劍歸山，從此再不問朝政。
要知道驃騎將軍現下可是皇帝軍中唯一的依仗，起初聽聞這個請求，皇帝自然不願。
孰料那驃騎將軍也是個倔脾氣，皇帝一日不下聖旨，他寧願將自己縮在將軍府中，不踏出房門半步。
最後皇帝沒轍了，兩方各退一步。他允許驃騎將軍歸隱山林，但前提是每年必須回宮兩月，替他培養一批信得過的精銳隊伍，接手他捍衛疆土的職責。
**
萬明山是一處依山伴水的村落。
那裡偏南方，村裡的人個個熱情好客，友好樸實。
正是春季，鳥語花香的時節。小溪潺潺，花紅柳綠，剛下過一夜小雨，隨處聞得見泥土的芬芳。
也便是這個月，村裡搬進了一對，帶著一小女娃的新婚夫婦。
瞧上去是個大戶，當家的男人包下了村莊最大的一塊地皮，修建宅屋。
那日恰好趕上小兩口搬家，據當時湊熱鬧的村民所言。