“謝主隆恩。”慕天華聽到了皇帝如此肯定，他的眼窩中都快湧出了熱淚。只是他不明白，既然皇帝認為他的文章最為出色，為什麼他卻榜上無名？慕天華一直心思純簡，其實如果他多想一層，就會發覺這蹊蹺的事情背後，有多麼可怕的結果在等待著他。
“朕很好奇，你年紀輕輕是如何能寫出如此閃爍文章的？”皇帝的聲音十分平靜，目光卻有如鷹隼，像對待獵物一般盯著慕天華。慕天華只聽得到皇帝平常的語氣，卻看不到皇帝已經開始猙獰的面龐。
“回陛下的話，草民家中藏書頗多，草民也就有幸多窺得幾本。”慕天華深埋著身子，謹慎小心的回答著。
皇帝沉默了一會兒，而後感慨道，“能養育出你這樣的兒子，想必令尊一定是個更加博學之人。不知令尊居何要職？”
“草民來自小城戊庸，家父雖然博聞強識，但並未求取官職。”
“哦？”皇帝眯長了雙眼，他今日所問的一切內容，其實他心底都早已有了答案。自從那天他知道慕天華來自戊庸之後，他就派人細細調查過。
“你父親都不曾謀取官職，你又為何積極入仕？當真是為了報效朝廷？”
皇帝話中有話，慕天華有一絲顫抖，他立刻恭敬回稟道，“草民讀書，的確是為了報效朝廷。”
“一派胡言！”皇帝猛然一揮長袖，桌上的玉器被掃翻在地，驚得慕天華渾身一凜。
“朕上了年紀，卻沒有糊塗！”皇帝方才用力過度，現在身體有些透支，他不得不扶住身旁的茶案，定了定神。
“草民惶恐，不知何處冒犯了陛下，懇請陛下恕罪。但草民赤誠忠心，日月可昭。”
皇帝也在整理情緒，他看得出，眼前的年輕人其實並不知道那個巨大的秘密，那個只屬於皇室的秘密。可是，就算慕天華一無所知，他進京一事就是大罪，在殿試中出類拔萃，則更是無法赦免的滔天大罪。
“你的文章之出眾，著實令朕欣慰，朕有很多年沒有見到如此這般力透紙背的文章了。”
“朕，或許可以相信你的忠心。但天下忠心之士雖少猶有，而皇位，卻只有一個。”皇帝說完後，便召孫福連進了大殿。
慕天華還沒有揣度出皇帝方才那句話的深意，就被孫福連帶出了嘉和殿。
出了嘉和殿後，有兩個御前禁衛也一左一右跟在了慕天華的身後。
“公公，您是要帶我去哪？”慕天華見他所走的並不是出宮的路，頓時心上一陣寒意。
孫福連沒有答話，只是默默地走在了前頭。
平安一直守在宮門外，皇榜早已貼了出來，他看到上面並沒有他家主子的名字。很多參考之人都陸陸續續地從宮中走了出來，平安遲遲沒看到慕天華。他耐心地等著，同時也為慕天華的落榜而嘆惋。
時光靜靜流淌，日頭已經轉到了地平線上，另一側的天空中，些許星辰開始顯現。平安等了好久好久，都沒有等到慕天華出來。
他終於耐不住了，他走到慕天華進宮去的那個邊門跟前，詢問起守門的侍衛。
侍衛紛紛搖頭表示不知，平安的心終於開始惶惶了起來。究竟發生了什麼？為什麼所有人都出來了，他的主子卻還是不見蹤影？
這時候，幾個宦官握著令牌簇擁著走出了宮門，他們是要去京城四處張貼皇榜的。平安立刻攔住了其中一個小宦官，打聽道，“公公，您可見過一個叫慕天華的參考生？他午後進宮之後，就再沒有出來過，可是聖上留住了他？”
“慕天華？”這小宦官倒是好心，他思索了一下，覺得這個名字十分陌生。小宦官攤開了一個皇榜，皇榜頂頭鎏金書寫著三甲的名字，後面則以普通黑墨寫著其餘所有殿試之人的名字。他簡單掃視了一圈後，答道，“你是不是搞錯了？這裡並沒有慕天華的名字啊。”
“沒有？”平安愣了一下，“不可能，不可能，你再仔細看看。”平安慌亂極了，他湊上前，也掃視起皇榜上的名字。他雖然不大識字，但慕天華三個字他還是認得的。平安反反覆覆尋找了三遍，都沒有找到他家主子的名字。
“會不會這上面沒有寫全？會不會疏忽漏寫了？”平安激動地揪住了小宦官的衣襟。
“怎麼可能，這可是皇榜，是不會有任何錯的。”
“不可能！”平安猛地搖頭，“那我家主子呢？我家主子怎麼會憑空消失？！！”
小宦官見他如此瘋狂，還以為他腦筋有病，中了邪。避猶不及，小宦官無奈地搖了搖頭，一溜