一個小廝面面相覷。
須臾，謝夫人趕來。
兩個小廝如獲大赦，紛紛喊道：“夫人。”再不阻止，小郎可要把屋裡的東西都砸碎了！
謝夫人兩道柳眉緊蹙，卻也沒進屋，步子微微一停，只道：“少懷，娘去勸勸你爹。”說罷，謝夫人心急火燎地趕往大廳。謝家之主謝縣令正在悠哉遊哉地逗鳥，籠子裡的八哥嚶嚶嚶地叫著，逗得謝縣令眉開眼笑。
謝夫人一見，惱了。
“兒子都快掀屋了，你還有心情逗鳥。”
謝縣令道：“不過是個妾罷了，退了便退了，少懷還敢鬧翻天不成？”
謝夫人到底心疼兒子，說：“老爺，你也不是不知我們的小郎就是喜歡殷家的姑娘，都吵著要娶她五年了，若不是她身份太低，與我們門不當戶不對，我早就讓他娶了。如今兒子難得退了一步，願意娶回來當個妾，也算是滿足他的念想。老爺你也知道，越得不到越想要，不讓兒子娶殷氏，他這輩子都會記在心底。再說我們謝家也不是養不起一個妾侍，你何苦退了這門婚事？若因為此事，而讓你們父子倆起了隔閡便不好了。”
說到這裡，謝夫人不由在心中暗罵了阿殷一句。
紅顏禍水！
謝夫人又道：“先前你也是同意的，怎麼昨夜剛從綏州回來今早就讓人去殷家退親了呢？”
謝縣令說：“前幾日李太守父親六十歲壽宴，我費了一番心思方拿到請帖。雖有少懷與洛家的婚事，但雞蛋不能都放在一個籃子裡。李太守政績頗佳，過完年怕是要升遷了，到時候綏州太守之位空下來，必定有人填補。”謝縣令感慨道：“幸好拿到了請帖，這一趟壽宴去得值！”
謝夫人微怔，問：“老爺這是何意？”
謝縣令又說：“李太守宴席散後指點了我幾句。你始終是個婦道人家，沒有李太守想得周全。洛家大郎正受王相恩寵，且平日裡又是極疼妹妹的，正妻都沒娶回來，我們家眼巴巴地就把妾給抬回來了，你讓洛家怎麼想？少懷痴迷女人，耳根子又軟，娶回來了天天溺在溫柔鄉里，他以後又要怎麼成大事？你呀，目光短淺，就看得到近的，看不見遠的。殷氏這種禍水，不能禍害我們謝家。至於她那弟弟的事情，且當補償。”似是想起什麼，謝縣令嗤笑道：“殷修文胸無墨水，也不想想壽全學堂是什麼地方，他那小兒進去了只會自慚形穢，不足一月必會自行請退。”
謝夫人聞言，知曉自家夫婿拿準了主意，心裡頭便想著要如何勸慰兒子，嘴中附和道：“老爺說得極是，什麼鍋配什麼蓋。”
謝縣令又道：“這回倒是可惜了，竟不知李太守的父親喜愛核雕。壽宴上對一個五福和合核雕愛不釋手，聽說是李太守千辛萬苦請得什麼元公之徒出手雕刻的。洛原也是因核雕才受得丞相另眼相待，早知如此，當年該在府裡養幾個匠人。”
想起壽宴上李太守之父把玩的五福和合核雕，謝縣令心癢癢的，雖看得不清，可那小小桃核之上，五隻蝙蝠雕刻得栩栩如生，錯落有致地分佈，瞧著便覺得精緻。
。
儘管謝家只要回了一半的彩禮，可殷修文的臉色仍然又青又白的。
謝家的僕役在抬彩禮，一抬抬的箱籠魚貫而出，看得殷修文心在滴血。而謝總管站在門口，面無表情地清點著彩禮。殷修文敢怒不敢言，只覺謝家欺人太甚。
他問了謝總管為何退親，謝總管只道殷家姑娘品行端正，當妾實在委屈。
話是這麼說，可秦氏知道謝家過不久是要娶親的，女方家正是洛家的三姑娘。謝總管此番言下之意不外乎是連妾也瞧不上他們殷家。
然而，內心千般萬般生氣，殷修文與秦氏都不敢表現出來。
留下一半彩禮，已算給足了面子，若要走全部彩禮，他們殷家可賠不起了。彩禮一到，秦氏在殷修文的吩咐下，已經給全家張羅了新衣裳，置辦了新物什，還給浩哥兒添置了新的書案，以及文房四寶。
時下讀書人金貴，一切與書沾邊的東西都貴得可怕。
轉眼間，一半彩禮便花完了。
最後一抬箱籠搬出去時，殷修文總算忍不住了，問道：“不知縣令老爺之前所說的事情可作數？就是我家浩哥兒上壽全學堂的事。”
謝總管輕飄飄地看了他一眼。
“我們老爺一諾千金，剩下的一半彩禮且當學費了。”
殷修文徹徹底底鬆了口氣，女兒婚事沒了不要緊，浩哥兒的前程才是最重要的。如此算來，不僅白得了一半彩禮，浩