態初現。
鄧忠看著眼前的人，也不得不服一句。
“侯爺老謀深算，灑家折在你手裡，也不得不說一個服字。”
沈長堂淡道：“要說服，本侯倒也能敬你一分。王家的手伸得長，都伸到聖上身邊來了。難怪本侯一直覺得奇怪，每每有動作，王家總能提前一步洞悉，本侯還道王相有幾分聰明，原來是有你從中相助。”
鄧忠冷笑一聲，道：“成王敗寇，你不必多言，要殺要剮悉聽尊便。”
“你是聖上身邊的人，自由聖上處置。”沈長堂也不欲與鄧忠多言，招招手，喚來言深，道：“把他帶回永平。”
言深應“是”。
在鄧忠即將離開之際，沈長堂忽問：“王家為何把手探進上官家？”
鄧忠沒有回答。
沈長堂也沒指望鄧忠會回答。
像鄧忠這樣的閹人，想要套話，倒是難於上青天了。不一會，言默過來了，稟報道：“侯爺，上官家的事情已經處理妥當。”
沈長堂微微頷首。
言默又道：“殷姑娘過來了，現在就在宅邸裡。”說著，他又將阿殷與僕役說過的話一一彙報了沈長堂。沈長堂一聽，臉色卻是變了。
。
短短一日發生了太多事情，阿殷躺在榻上時，心情遲遲平靜不下來。她睜眼看著藏青色的帷幕，也不知過了多久才漸漸合了眼。
她醒過來時，天還未亮。
阿殷不知自己到底睡著了沒有，像是做了一場短暫的夢。
她正要起身，卻聽得異響。
她掀開床簾，往外看去時，發現不遠處的坐地屏風前有一道人影。他微微垂著首，手裡握著一冊書卷。案上點了一盞燈，映照著他帶有三分倦色的臉。
沈長堂翻了一頁，忽然身邊有幽香傳來，左手邊的茶盅被提起，汩汩流水落入白釉薄胎瓷杯中。
“明穆。”她低低地喚了聲。
沈長堂擱下書卷，抬了眼看她。
她頭髮不似往日那般整齊，帶著一絲睡醒的凌亂，還有幾縷調皮的髮絲橫在她瑩白的額頭上。他看得心中微動，伸手卷起她的髮絲，纏在了指尖上。
她也抬了眼，與他的視線正好碰上。
她沒有躲閃，直勾勾地看著他。
忽而，她的手纏上他的指頭。溫暖的手漸漸帶走他指尖的涼意，她一個手指頭一個手指頭地纏著，直到他的十根手指頭都捂暖後，才爬上他的掌心，隨後又一點一點地往上爬。
手腕，胳膊，肩膀，脖頸，下巴，最後停在他的唇上。
她沒有再動，而是用眼睛看著他臉上的五官，從眉毛到眼睛，到鼻子，最後與手指頭一同輕輕地點上他的薄唇。
她說：“明穆的唇起皮了，約摸是喝的水少了。”
他沙啞著聲音，問：“所以？”
她低聲道：“我侍候明穆喝水。”
杯沿一抬，碰上他的薄唇，溫茶一點一點地漫入他的嘴裡，淌過他微乾的唇皮。他盯著她的眼睛，盯著她的紅唇，喉結在緩緩地滾動。
半杯水一去，阿殷又放下茶杯。
兩人靜默無言。
也是此時，她忽然動了，連沈長堂也沒預料到，她靠了過來，沒有任何預兆，直接咬上他的唇，牙齒咬住泛起的皮，用力地撕開。
有血腥的味兒傳出，沈長堂擰起了眉頭。
她看著他，問：“疼嗎？”
不等他回答，她又道：“疼的吧，儘管嘴皮能再長出來，可到底是身體上的一部分，硬生生地扯去，哪有不疼的。”她盯著他的眼睛：“嘴皮尚疼，又何況是身體上的其他地方。常言兄弟如手足，姐妹亦然。明穆，我妹妹身上被紮了數十針呢，我很疼。”
他去碰她的手，卻落了個空。
她又道：“明穆為聖上辦事，心有大業，可我只是小女子，不求大業，更無野心，只求一輩子能安安穩穩，能護我妹妹，能有核雕相伴，便已足矣。我知能得明穆青睞，是我三生修來的福氣。而我卻一直不懂惜福，倒是我的矯情了。如同陸嵐所說，永平等著明穆臨幸的姑娘千千萬萬，而我能得明穆一分真心，憑什麼矯情憑什麼任性？”
她邊說邊解開了襖衣的繫帶。
夏衫輕薄，裡衣一去，便剩桃紅繡梨花的肚兜。
薄薄的一根帶子系在修長潔白的脖頸上，再往下是誘人的鎖骨，微微的起伏令得山丘般的柔軟像是會說話一般。她握住了沈長堂