一抹漫不經心的笑：“若試驗通不過，她背後還有本侯這條最大的退路。”
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“芙蓉蛋又軟又滑，巴掌大的小碗竟能蒸出這麼好吃的蛋羹，真是不可思議。”
“不說芙蓉蛋，連最尋常的時蔬味兒也如此清爽，哎，瞧著也不像放了什麼好吃的佐料，怎地就比我平日裡水煮的好吃那麼多？”
……
姜璇吃一道菜便感慨一番，填了半肚子，只覺再來一桌也能吃得完。
阿殷笑說：“我們下回再過來吃，說不定吃多幾回你便能嚐出廚子在菜餚裡放了什麼。”
姜璇道：“再好吃也沒姐姐做的白麵饅頭好吃！”
阿殷看了眼桌上的四五道菜餚，兩碗芙蓉蛋，她嚐了半口，剩下的都落入了阿璇的肚裡。她道：“再吃你就要胖得連門都出不去了！”
姜璇扁嘴說：“出不去我就在屋裡待著，橫豎有姐姐養著我！我每天有兩個饅頭都能養活了，很好養的！還能幫姐姐掃地幹活，做衣服繡花樣。”
阿殷樂了，道：“別，我還等著把你養得嬌花似的，嫁個好郎君呢。”
“我不要嫁人，我要陪著姐姐！”她說得天花亂墜的，把阿殷哄得眉眼彎成了月牙兒。離開桂蘭坊的商鋪後，姐姐便一直心不在焉的，她可是一路費勁心思哄姐姐開心。
阿殷的腦子裡一直在想著穆陽侯的話。
他忽然提起科舉，又提起陸嵐的母親，到底是何意？偏偏他又不明說，跟打啞謎似的。阿殷想不出，便繼續想。她有一股子的勁兒，他出的題目越難，她便越想挑戰，非要想出來不可。
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陸嵐拎了一個食盒，低聲與門邊的侍從說著話。侍從看她一眼，又開啟食盒，取出銀針後，屋裡走出另外一個侍從，對陸嵐笑著道：“陸姑娘，你可以進去了。”
陸嵐道了聲“謝”，方一手拎著食盒，一手提了裙裾，跨過門檻，進了屋裡。
“乾爹，”她喊得甜糯甜糯的，擱下了食盒，才道：“我燉了木瓜雪蛤湯，養顏養膚，綏州水土不及永平，喝點湯對面板也好。”
她捧出了湯盅，倒出一碗。
“乾爹為了嵐兒的事情奔波，嵐兒心底一直惦記著乾爹的好。若無干爹，嵐兒也無法進入核學。乾爹的大恩大德，嵐兒無以為報，唯有盡心盡力服侍乾爹。”
描了長眉的眼兒有一股子說不出的雌雄難辨的味道，不緊不慢地看她一眼，聲音又細又尖。
“從上官仁那兒動手腳，確實費了一番功夫。”
陸嵐笑得更是溫順，道：“辛苦幹爹了，嵐兒以後一定要好好報答乾爹，肝腦塗地在所不辭！”抹了香粉的指尖兒捏上陸嵐的臉蛋，鄧忠笑：“你不像你娘，是個明白人。”
她紋絲不動地道：“乾爹說的是。”
陸嵐離開時，左臉右臉都腫起來了，她低頭匆匆地往自己住的院落行去。陸嵐離開後不久，鄧忠那邊便有隨從進來。
那隨從低聲在鄧忠耳邊道了幾句。
鄧忠聞言，眯了眼：“穆陽侯對李氏是上了心，朝中倒是幫了李家不少。灑家道他來綏州為了殷氏，原來醉翁之意不在酒，是為了隔壁青州的李家。”
隨從問：“那殷氏……”
鄧忠道：“盯著她費人手，撤了。”
“是。”
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江滿此刻很是著急，他踱步了幾回，忍不住，說道：“少東家，你別急。東家總會出來的。”
核學外，站了兩人。
一人是著急得跟熱鍋上的螞蟻似的江滿，另一人則是板著臉的上官仕信。他很少有這樣的表情，即便有也是極其短暫的，可這個表情，據江滿觀察，已經維持了兩天。
以至於，上官家上上下下的人難得見著少東家就繞遠路走。
忽然，上官仕信邁開了一步。
江滿嚇得抱住上官仕信的胳膊，道：“少東家！核學禁地你不能闖啊！”
上官仕通道：“父親在禁地裡，是為了躲我。”
江滿道：“……也許是少東家在忙事兒？東家又沒做什麼事情，怎麼可能躲著少東家您呢？”
上官仕信冷笑：“沒有人比我更清楚父親。”
他擰了眉，忽然又收回步伐，轉過身，往西邊的花園走去。江滿總算鬆了口氣，忙不迭地跟在上官仕信身後，道：“少東家你去哪兒，等等我。”
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入了夜，上官仁從核學的後牆爬了下來