哪裡還能有吃的。哼了聲道：“愛吃不吃。”轉過身便走了。
柳如眉眼見那孩子舉著燈火很快便爬了上去，氣得直倒氣兒，叫了幾聲，可那孩子卻壓根兒不理會她，登時又生了一肚子火。聽得上頭幾聲輕響，地窖裡頭重新又變得黑暗。
柳如眉躺在那裡生了半晌的氣，有心不去吃那饅頭，可肚子裡卻餓得咕咕直響。嘴裡頭嘀嘀咕咕地罵了一通，才伸手拿起了饅頭，摸索著剝了外頭的皮兒，就著涼水吃了下去。
這邊兒潘曉剛剛爬了上去，將地窖的蓋子蓋好，一轉頭，卻見那房簷下正立著自己那姐姐，一雙美目正望著自己這邊兒。
雖是房簷下垂著兩盞紅燈籠，可那燭光昏沉，照得人影模糊。潘曉也摸不準是不是在瞧自己，只覺得那臉面正對著自己這方位，約莫是在盯著自己看吧。這般一想，便很是不自在起來。
對這姐姐，他還是很害怕的。記憶裡，這個姐姐很是不好惹。不僅同爺爺奶奶唇槍舌戰過，還推過自己。可也說不清楚為甚，他卻是莫名其妙對她很是依戀。
這些年來，他時刻都沒忘記這個姐姐。也因此得了機會逃了出來，他便直奔著王家莊來了。雖是知道這姐姐不大可能會救了自己，可許是當時奶奶在他耳邊唸叨的次數太多了，他一直都忘不了，奶奶說的，只要這個姐姐肯，他們便能過上好日子了。
如今便算是好日子了吧！潘曉抬手撓了撓耳朵，趙恩公說叫自己去做夥計，後頭又知道自己認識字，便問他可願意繼續讀書。若是願意，可以允他每日裡上半天工，另外半天，便去上學做學問。
如此安排他自然是求之不得的，將眼睛往姐姐那裡又看了看，潘曉心想，她立在那裡，莫非是在監視著，看看自己可否會把地窖裡頭的那女人放出來？
潘小桃見那潘曉立在那裡動也不動，因著光線黑暗，只模糊看得人影，也瞧不出神情。勾勾唇，嘴裡冷哼了兩聲，轉身進了屋兒。
她曉得是他在趙新林面前嚼舌頭，為那女人求情，心裡很是惱怒。這白眼兒狼，吃她的住她的，可一見得他那惡毒狠心娘，卻是一轉眼兒便去拉扯感情了。真真兒是養不熟。
潘曉把那兩聲冷哼聽在了耳朵裡，猜著是那姐姐因著自己給那女人送饅頭心裡頭生怒了。摸了摸腦後勺，潘曉也極是為難。
那女人他自然也厭惡得很，可到底生了他，他也不好絕情不管。然而還是心裡頭有了忌諱，後頭兩日，便再也不提送饅頭的事兒了。也不往那地窖裡頭去，每日裡只呆在屋裡頭，足不出戶，倒好似閨門女子，嫻雅得不行。
倒是趙新林看不下去，對那潘小桃道：“你是預備把她餓死嗎？”
潘小桃這幾日見著趙新林便想要發火，稜起眼珠子道：“餓死怎的？莫非你瞧她顏色好，心裡頭生了憐惜不成？”
趙新林被噎得說不出話來，繃著唇瞪著潘小桃，半晌，恨恨道：“不是你這死丫頭說，要那女人死不死活不活的活受罪嗎？這是換了主意了？要餓死她是吧？那就餓死吧！”轉過身便要走。
卻被潘小桃叫住，潘小桃從筐子裡頭摸出一個冷硬的饅頭，扔給趙新林道：“你給她拿去，這般就叫她死了，我心裡頭下不去。”
趙新林握著手裡頭冷硬得好似石頭蛋子的饅頭，默默翻了白眼兒，然後把饅頭拿去了地窖。
潘小桃有意折磨那柳如眉，叫她也嘗一嘗那生不如死的活法兒，便拖拖拉拉的，一直拖了半個月。那潘曉除了頭次去了那地窖，給那柳如眉送了兩個軟綿香甜的饅頭，就再沒去過了。
倒是趙新林私底下問他，還說，給他打掩護，叫他下地窖去看他娘。可潘曉悶頭想了會兒，卻是拒絕了。那是他娘，可叫她一聲娘，倒好似一個笑話兒一般。這樣的娘，還配得上他叫她娘嗎？
因著有了柳如眉這事兒，潘小桃那裡又磨磨蹭蹭不肯給個爽快話兒，趙新林便在崔家又住了半月。
這一日崔長生出門打柴，中午回來的時候，柴沒打來半根，倒是揹著一個昏厥過去的人進了家門兒。
潘小桃正扶著腰散步，她的肚皮愈發大了，葉郎中說，為著以後好生產，叫她每日裡多走走，莫要圍在床上，只怕生得時候艱難。
聽得門響，潘小桃抬起眼看過去，瞅見崔長生揹著人回來，先是一愣，後是一嚇，接著便是埋怨了。
她起先還以為他揹著的是公爹，因此一嚇，可後頭一瞧，卻是個陌生的年輕男子，側著臉挨在崔長生的肩頭，閉著眼睛，只瞧見那額頭光潔如玉。