兩人立在背光處，晻晻不明，他只能瞧見她籠在暗光裡的背影。闊大披風遮了她的身段，反倒越發引人遐思內裡是何等曼妙的窈窕身段。
少女幽甜的體香混含著融融暖意盈滿鼻端，驀然間，他渾身血脈沸嘯，獨佔少女的慾望藤蔓一樣攀上心尖。
轉過年來，少女就十六歲了，他完全有理由相信，如今的她已褪去前兩年含蕊待放的青澀猗猗，長成了一隻熟透的蜜桃，從頭到腳都是足令男人瘋狂的資本。芙蓉帳裡對她為所欲為，不知是何等極樂銷魂。
沈惟欽眸色漸赤，手上力道加重。
陸聽溪驚怖，只覺他要掐死她，忙伸手去扒他的手。他的手堅硬似鉗，又不知為何，迅速熱燙起來，她掙扎著道：“我要是死了，謝思言不會放過你……”
沈惟欽瞄了眼她扒在他手上的一雙白嫩小手，低頭湊近，熱息噴灑在她耳垂上：“拿他威脅我，沒用。我此番既救了你，就不會殺你。”
“你回去後，也儘可以將你今日聽到的話告訴謝思言，我不懼。你今日在我跟前說的話，我一個字都不信。我知道你必定是聽見了不少東西，也知道你今日在我跟前這樣乖順，也不過是為了活命，言行舉動皆非出自真心。嘴上叫我世孫，心裡不定怎麼罵我。”
小姑娘的小腦袋搖得撥浪鼓一樣：“沒有沒有，世孫多慮了，我對世孫的救命之恩感激不盡，怎會腹詈世孫。”
“是麼？這樣最好。”
沈惟欽力道漸松，終於鬆手。他這才發現，少女的後頸竟被他掐出了一片印子。肌膚實在嬌，他並沒覺著自己用了多大力氣。
“回去後告訴謝思言，無論他意欲如何，我都等著。”
男人仍距少女頗近，開言吐息時，嗓音又沉又冷，彷彿陰風掃過，令人不寒而慄。
少女脖頸纖細，男人手掌卻大，方才幾乎將她整圈脖頸都納入掌中，如今眼前金星亂冒，咳喘好一會兒才緩過來。甫一站穩，少女就逃命似地跳下了馬車，不消片時就竄得沒影，頭也不回。
厲梟卻是全然懵了。
若說世孫不是對這個女人迷戀甚深，適才為何寧可跟仲晁翻臉，也要救下她？但若說世孫對這女人別存心思，卻又為何放她走，而不是就勢在這裡要了她？如今可是個好時機。
世孫似乎還扼過她的脖子。他可是清楚地瞧見她後頸的掐痕了。
方此時，沈惟欽陰冷的聲音響在耳畔：“記住我方才的話——三十棍，自己領罰去。”
厲梟心覺憋屈，但還是鞠腰應是。
……
陸聽溪回京的路上一直琢磨著怎麼跟謝思言說沈惟欽這件事。
她那日好歹用風帽勉強蓋住了自己脖頸上青紫的掐痕，沒被葉懷桐等人看出異常，尋了個由頭勉強遮掩了過去，又想法子引人過去，讓紫雀的家人給她收了屍。
這些都做好之後，她就開始思量如何向謝思言提起沈惟欽跟那個老者的對話。她回來後，就憑藉記憶，將那老者的模樣畫了下來，打算拿回去供辨認。雖然沈惟欽一副死豬不怕開水燙的架勢，但她還是覺著應當將那日所見所聞告訴謝思言。
思前想後，覺著還是實話實說好了。橫豎她大抵是在謝思言那個人精面前編不好的，遮來遮去，反而讓他多心。不過沈惟欽掐她脖子那段要略去。
她歸家當晚，就聽母親跟她說，先前是冤枉了謝思言，原來什麼姘頭、什麼外室，都是誤會。等一月期滿，鄒大人再來時，陸家這邊就會應下這樁婚事。母親這幾日已經開始跟祖母他們計議回頭去哪裡合八字了。
陸聽溪不得不感喟謝少爺的雷厲風行。
……
兩家來來回回忙活了一月有餘，終於在年前互換了庚帖。
正旦前後，諸事堆砌，各家都忙，婚事又頗為繁雜，便暫且擱置起來。
今年正旦，寧王與其餘好幾個藩王都請了旨，來京朝賀，探視咸寧帝。因著此事，各衙署也越發忙碌。謝思言到除夕這日才抽出工夫歇口氣。
晚來的年夜飯還不能跟陸聽溪一道吃，於是下午時，他將小姑娘叫到馥春齋吃餃子。
閒談之間，他提起了先前去找保國公之事。
“那老匹夫竟是與父親閒談時，聽到了謝家給了陸家信物之事，轉回頭就跟你父親說了，我去尋他時，他起先竟還不承認，”謝思言又拿公筷給陸聽溪夾了幾個餃子，“後頭我揪了他要去你父親跟前對質，他才鬆口。”
“我看他就是妒忌