大臣，也只能位列二甲，離狀元差著一大截。
但他並不失望，曾蕩雲畢竟見到了皇帝，並引起了皇帝的注意。
“這就夠了。”他對弟子說，“你我二人前途無量。”
“我本該是二甲進士，卻跟劉檢一塊落到三甲，唉。”曾蕩雲唉聲嘆氣，自覺比只會讀書的劉檢要強得多，“陛下明明很欣賞我的口才，為什麼……”
“因為他要重用你，所以不想讓你過早惹人注意。”林坤山笑道。
曾蕩雲一向佩服自己的老師，這時候卻有些摸不著頭腦。
放榜數日之後，熱鬧過去，眾人各奔前程，師生二人卻仍然住在客棧裡，曾蕩雲每次想要回家報喜，林坤山都說：“再等等。”
這天傍晚，林坤山終於等到了。
一名客人前來拜訪，也不打聽，向夥計說了聲“找人”，徑入後院，敲響了林坤山的房門。
“好久不見，大人可是發福了。”林坤山拱手笑道。
晁鯨的確胖了許多，脾氣也跟著漲，伸手將林坤山推進去，邁步進門，隨手關上，“你好大膽啊。”
曾蕩雲正坐在屋子裡看書，這時放下書，有些驚慌地看著身穿軍服的客人。
“你去別的地方看書吧，這裡的事情跟你關係不大。”晁鯨命令道。
曾蕩雲看了一眼老師，抱著書，匆匆出門，回隔壁自己的房間，心中惴惴不安，貼牆偷聽，卻只能聽到單獨的幾個字眼。
林坤山目送弟子出門，笑道：“我的膽子還是不夠大。”
“你還想怎樣？”晁鯨四處打量。
“呵呵，不說這些，先說你的目的吧，我等很久了。”
晁鯨不客氣地找椅子坐下，“陛下說，你想出使西方？”
“陛下果然聰明，一點就透，不一定非得是我，我只是出個主意而已，當然，如果陛下傳旨，我絕不會推脫，能為陛下和大楚效力，是我的職責，也是榮幸。”
“在我面前拍皇帝的馬屁有什麼用？我又不會替你傳達。”
“由衷而發，非是奉承。”
“陛下說，你可以出使西方。”
“嗯。”林坤山看著晁鯨，若有所待。
“幹嘛？”
“聖旨，沒有聖旨，林坤山只是一介匹夫，有了聖旨，才是大楚使者。”
“你看我像是傳聖旨的人嗎？”
林坤山笑得有些尷尬，“有話就明說吧，別繞來繞去的。”
晁鯨咳了兩聲，“明天，朝廷會降旨招募使者，你報名吧。”
林坤山抱拳道：